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虎年大吉
今年是壬寅虎年。虎與龍一樣，都是中華民族源自遠古時期的圖騰，是傳統的吉祥物。甲骨文中就有“虎”字，象形字，字形像大口獠牙、長足利爪、身軀有斑斓花紋和尾巴的老虎形狀。但虎與龍又不一樣，虎是一種可觀的動物，是以對虎的文字記載非常詳細且曆代不絕。其實老虎很早就走進了詩歌之中，《詩經》中就多次提到了老虎，有的描述老虎的兇猛，有的傾慕如虎猛士的威武，還有記錄以虎為名的正直能臣，多以“虎”寄情寓意、比興言志。是以當虎以一種形象進入文學之後，虎就不再是一種簡單的生靈，成為具有一定含義的意象。
老虎非常勇猛、威嚴但具危險性，使古人又崇拜又畏懼。《周易正義》中提到“雲從龍，虎從風”，将天上的龍和地上的虎相提并論，視為神明與權力的象征。在漫長的曆史發展中，龍逐漸成為君王權力象征；虎則隐入民間，成為傳說中的故事形象和民俗中的保護神。另一方面，由于老虎會傷人吃人，是以在現實生活中，老虎既有瑞獸也有危險的一面。但往往人們更願意将其代表勇武、威重、貴相、文采和壯志雄心。這種吉兇綜合的沖突意象，正是中國虎文化的特質。
是以“虎”字往往與其他文字一起構成意象，如《小雅·何草不黃》中的“匪兕匪虎，率彼曠野。哀我征夫，朝夕不暇”等等，用虎來象征人的勇武威嚴。古人還巧妙地把老虎前額的花紋視為漢字“王”，是以先秦典籍中的“虎贲”一詞便指如猛虎一般的勇士作為王室的衛隊，軍官中也有虎贲中郎将、虎牙将軍等職。《大雅·常武》的“王奮厥武，如震如怒。進厥虎臣，阚如虓虎。鋪敦淮濆，仍執醜虜。截彼淮浦，王師之所”，描述周王朝的軍隊神武如虎，在“虎臣”的帶領下，在淮河岸邊布重兵設重圍，乘勝追窮寇，捕獲大量俘虜。《詩經》中還記錄了數位以“虎”為名的公侯、能臣、勇士。自此之後，詞曲中的虎意象與《詩經》等詩歌中形成的虎意象一脈相承。
翻閱古代典籍，所見與虎有關的資料絕大多數都具有叙事性。編成于北宋太平興國三年的《太平廣記》，以收錄宋代以前的志怪傳奇故事為主，其中隻有四種動物可以獨立成卷，其中龍、虎故事各占八卷，即使宋元明清之際虎故事不如狐故事，在品質上稍落下風，但在數量上仍然超過狐故事，虎成為中國動物題材小說中數量最多的一種。
在中國文化中，虎是富有力量和正義感的動物，能夠驅除火災、失竊和邪惡。老百姓常常用虎畫、虎臉、虎門神等祈福避邪。從《詩經》開始，古詩詞中歌詠“虎”的名篇佳作不絕于史，“虎”已成為一個蘊涵豐富的意象，在小說、戲曲、繪畫、民間傳說等傳統文化的各個領域中無所不在。
正所謂“虎虎生威”，也祝大家在新的一年裡，虎虎生威！
