二戰後，最後一個被人們發現并帶回日本的原日軍士兵是小野田寬郎。
這個家夥從1944年被派駐到菲律賓，在那裡的盧邦島呆了整整三十年，一直到1974年初，他的所有同伴都已經或陣亡、或投降，來自日本的年輕探險家鈴木紀夫才在叢林中發現并勸說他趕緊結束這場一個人的戰争，向菲律賓政府投降，他才不情願的講條件，要當年的上級親自前來跟他宣讀了責成他“放下武器、就地投降”的指令，他才肯投降。
小野田寬郎最終如願以償，他的前上司——早已退役的前少佐谷口義美從日本飛過來，專程跟他宣讀指令，小野田這才投降了菲律賓政府，并獲得了菲律賓政府的寬恕，讓他回到了日本。要知道，小野田寬郎他們幾個日本士兵，在這三十年裡，可把當地的政府軍、警察和山民禍禍得夠嗆，幹掉了一百多條人命。
小野田寬郎因為太适應熱帶雨林的氣候，回到日本反而不習慣老家的生活，後來去往巴西的熱帶雨林裡經營一處農場，他餘生回到過菲律賓盧邦島贖罪，向當地捐獻了一萬美元用于教育。
二戰中，這樣的日本士兵絕對不止小野田寬郎他們幾個，本文題目中的另外一名主人公，他的生活條件比起小野田寬郎他們幾個還要慘，小野田畢竟在二十年的時間裡還有小塚金七這個同伴。而在關島的日本士兵橫井莊一則是獨力一人扛過了二十七年的孤獨歲月。
出生于日本愛知縣的橫井莊一的軍銜是陸軍下士，在1944年美軍進攻關島的戰役中，日軍被迅速打殘，29歲的橫井莊一獨自一人逃到了密林深處。
最初的時候，橫井莊一也動過投降的念頭，但馬上就被自己的這個念頭給吓住了，要知道，在軍國主義盛行的日本，對待投降的本國士兵，回去後的唯一後果就是被投入軍事法庭處死，即便僥幸逃過軍事法庭，還不得被家鄉人民的口水淹死！
不，決不投降！
橫井莊一自此放棄了投降的念頭，開始踐行這個諾言，他首先要面對的就是如何獨自生存的問題。
為了不讓敵軍發現，他來到深山裡，在非常隐蔽之處，挖出了一個洞穴，周圍還覆寫有各種各樣的掩飾物，即便是走到近處，也沒人能夠發現這裡會有人居住的痕迹。
日漸成長為頂級獵手的橫井莊一始終堅信，天皇不會丢下效忠自己的士兵，總有一天會派出救援士兵前來搭救他，哪怕曾經撿拾到美軍撒下的關于終戰的傳單也嗤之以鼻，認為美國人的騙局太過小兒科，他堅持為自己的選擇不斷打氣。
二十七年的生活，使得橫井莊一的習性以及很像一名野人，但幸運的是，由于他不斷自言自語、自我激勵，至少他還沒有徹底喪失語言能力。
1972年，兩名關島地區的獵人不小心發現了橫井莊一的蹤迹，1972年也是菲律賓盧邦島上的小塚金七壯烈“挂掉”的一年，其同伴小野田再次成功逃脫，不知所蹤.
橫井莊一被發現後，一度很擔心回到日本将難逃被處死的命運，但在經過兩個多月的心理治療後，他稍微适應了一點現代生活，回到日本的那一天終于到來，他一踏上日本土地，面對媒體，他的第一句話就是：“我回來啦，慚愧啊，我居然是活着回來的！”
日本社會給了他“英雄”一般的待遇，報紙上當時稱呼他是最後一名皇軍士兵，那是因為另外一名“最後的”皇軍士兵小塚金七在菲律賓剛剛“戰死”，而另一位“最後的”皇軍士兵小野田寬郎早已不知所蹤。
一位叫美保子的二十多歲的姑娘主動前來嫁給了橫井莊一，想要照顧“英雄”的起居，但沒過多久，可能是出于生活習慣的原因，兩人就過不到一塊兒了。1997年，八十二歲的橫井莊一去世，前妻橫井美保子自發在名古屋的住宅上建起了橫井莊一紀念館。
1972年和1974年初入世的橫井莊一和小野田寬郎雖都被譽為“最後的皇軍士兵”，但真正的“最後的皇軍士兵”另有其人，他就是1974年底才被印度尼西亞軍隊捕獲的中村輝夫，他的中文名字叫做李光輝，沒錯，他不是日本人，而是台灣阿美族人，是隸屬日本皇軍的高砂義勇隊成員。他在印度尼西亞的莫羅泰島也呆滿了三十年。
中村輝夫沒有選擇回日本接受英雄待遇，而是回到了他的故土台灣，日本政府也給予了他一點補償，他五年後因病死于台灣。