二战后，最后一个被人们发现并带回日本的原日军士兵是小野田宽郎。
这个家伙从1944年被派驻到菲律宾，在那里的卢邦岛呆了整整三十年，一直到1974年初，他的所有同伴都已经或阵亡、或投降，来自日本的年轻探险家铃木纪夫才在丛林中发现并劝说他赶紧结束这场一个人的战争，向菲律宾政府投降，他才不情愿的讲条件，要当年的上级亲自前来跟他宣读了责成他“放下武器、就地投降”的命令，他才肯投降。
小野田宽郎最终如愿以偿，他的前上司——早已退役的前少佐谷口义美从日本飞过来，专程跟他宣读命令，小野田这才投降了菲律宾政府，并获得了菲律宾政府的宽恕，让他回到了日本。要知道，小野田宽郎他们几个日本士兵，在这三十年里，可把当地的政府军、警察和山民祸祸得够呛，干掉了一百多条人命。
小野田宽郎因为太适应热带雨林的气候，回到日本反而不习惯老家的生活，后来去往巴西的热带雨林里经营一处农场，他余生回到过菲律宾卢邦岛赎罪，向当地捐献了一万美元用于教育。
二战中，这样的日本士兵绝对不止小野田宽郎他们几个，本文题目中的另外一名主人公，他的生活条件比起小野田宽郎他们几个还要惨，小野田毕竟在二十年的时间里还有小塚金七这个同伴。而在关岛的日本士兵横井庄一则是独力一人扛过了二十七年的孤独岁月。
出生于日本爱知县的横井庄一的军衔是陆军下士，在1944年美军进攻关岛的战役中，日军被迅速打残，29岁的横井庄一独自一人逃到了密林深处。
最初的时候，横井庄一也动过投降的念头，但马上就被自己的这个念头给吓住了，要知道，在军国主义盛行的日本，对待投降的本国士兵，回去后的唯一后果就是被投入军事法庭处死，即便侥幸逃过军事法庭，还不得被家乡人民的口水淹死！
不，决不投降！
横井庄一自此放弃了投降的念头，开始践行这个诺言，他首先要面对的就是如何独自生存的问题。
为了不让敌军发现，他来到深山里，在非常隐蔽之处，挖出了一个洞穴，周围还覆盖有各种各样的掩饰物，即便是走到近处，也没人能够发现这里会有人居住的痕迹。
日渐成长为顶级猎手的横井庄一始终坚信，天皇不会丢下效忠自己的士兵，总有一天会派出救援士兵前来搭救他，哪怕曾经捡拾到美军撒下的关于终战的传单也嗤之以鼻，认为美国人的骗局太过小儿科，他坚持为自己的选择不断打气。
二十七年的生活，使得横井庄一的习性以及很像一名野人，但幸运的是，由于他不断自言自语、自我激励，至少他还没有彻底丧失语言能力。
1972年，两名关岛地区的猎人不小心发现了横井庄一的踪迹，1972年也是菲律宾卢邦岛上的小塚金七壮烈“挂掉”的一年，其同伴小野田再次成功逃脱，不知所踪.
横井庄一被发现后，一度很担心回到日本将难逃被处死的命运，但在经过两个多月的心理治疗后，他稍微适应了一点现代生活，回到日本的那一天终于到来，他一踏上日本土地，面对媒体，他的第一句话就是：“我回来啦，惭愧啊，我居然是活着回来的！”
日本社会给了他“英雄”一般的待遇，报纸上当时称呼他是最后一名皇军士兵，那是因为另外一名“最后的”皇军士兵小塚金七在菲律宾刚刚“战死”，而另一位“最后的”皇军士兵小野田宽郎早已不知所踪。
一位叫美保子的二十多岁的姑娘主动前来嫁给了横井庄一，想要照顾“英雄”的起居，但没过多久，可能是出于生活习惯的原因，两人就过不到一块儿了。1997年，八十二岁的横井庄一去世，前妻横井美保子自发在名古屋的住宅上建起了横井庄一纪念馆。
1972年和1974年初入世的横井庄一和小野田宽郎虽都被誉为“最后的皇军士兵”，但真正的“最后的皇军士兵”另有其人，他就是1974年底才被印度尼西亚军队捕获的中村辉夫，他的中文名字叫做李光辉，没错，他不是日本人，而是台湾阿美族人，是隶属日本皇军的高砂义勇队成员。他在印度尼西亚的莫罗泰岛也呆满了三十年。
中村辉夫没有选择回日本接受英雄待遇，而是回到了他的故土台湾，日本政府也给予了他一点补偿，他五年后因病死于台湾。