火燒圓明園兇手額爾金是怎麼死的？
清末最著名的事件，除了那幾次戰争，應該就是英法聯軍火燒圓明園了。可以說，圓明園的被毀，對于大陸來說，是一次重大的損失。那麼，圓明園是如何被毀的？下令火燒圓明園的是誰？下令火燒圓明園的兇手有是以怎樣的收場結束了自己的一生呢？這個兇手最後又為什麼葬身火海了呢？下面容我們一一來解答。
圓明園是北京西郊著名的三山五園之一，始建于清康熙四十八年（1709年），由圓明園、長春園、萬春園三組宏大的建築組成。不僅彙集了江南若幹名園勝景，還創造性地移植了西方園林建築，集當時古今中外造園藝術之大成。又因清朝皇帝每到盛夏就來到這裡避暑、聽政、處理軍政事務，故有夏宮之稱。
1860年（鹹豐十年）7月，英法聯軍經天津向北京進軍，9月18日通州談判決裂，21日八裡橋決戰。9月22日，鹹豐皇帝聞聽英法聯軍已向京城逼近，頓感不妙，驚慌失措，急忙帶着慈禧，慈安及皇子等，在數十名大臣及太監、宮女的護衛下，由圓明園出長春園大門後向東而行，經萬泉河上的大石橋，過清河鎮，出古北口，如喪家之犬般倉皇地朝熱河（承德）避暑山莊方向逃竄。10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園。此時，在賢良門内，有二十餘名圓明園技勇太監奮勇迎敵，遇難不恐，奮力直前，但終因寡不敵衆，圓明園技勇八品首領任亮等人以身殉職。至晚7時，侵略軍攻占了圓明園。
次日上午，率領英法聯軍侵華的四個頭目額爾金、格蘭特、葛羅和孟托邦在圓明園正大光明殿開分贓會，合議分派園内之珍物。随後，侵略軍開始了瘋狂的掠奪。最初隻是英法聯軍惡狼般地吞噬園中的金銀财寶和名貴的藝術品。但很快額爾金覺得掠奪并不能徹底摧毀這座華麗的宮殿，于是借口英法被俘僑民受到清政府的戕害，公然聲稱;隻有焚毀圓明園一法，最為可行。此舉足以使中國及其皇帝生極大的震動。
額爾金是英軍指揮官，也是火燒圓明園的罪魁禍首。
詹姆斯額爾金是第八代額爾金伯爵與第十二代金卡丁伯爵，對中國人來說，他是一個罪行累累的強盜。1856年他受委派來華，發起攻占廣州，威逼清政府簽訂《天津條約》。1860年4月維多利亞女王委派他為特使，再度主導英法聯軍對華幹預。他狡猾奸詐，陰險毒辣，善用以戰逼和的招數。
有史料記載，火燒圓明園的指令是額爾金首先向英軍第一軍團一部下達的。在此之前，英法聯軍隻是瘋狂的搶劫。18日清晨，額爾金正式下達火燒圓明園的指令，英軍騎兵團一大隊率先開赴圓明園放火，火焰升起後，天色顯得分外暗淡。随後衆多聯軍便在園中各處任意縱火，臨近正午，整座園林彌漫在煙火之中。聯軍三四千人連續縱火兩日，煙霧籠罩，火光燭天。相距二三十裡的北京城上空日光暗淡，如同日食。最為悲慘的是圓明園安佑宮中的近300名太監、宮女、工匠，被烈火所圍困，無法逃生，全部葬身于火海之中。與此同時，圓明園附近的清漪園（頤和園）、靜明園（玉泉山）、靜宜園（香山）、暢春園及海澱鎮均被燒成一片廢墟。在圓明園陷入一片火海的時候，額爾金得意忘形地宣稱：此舉将使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬裡之外之人所能想象。放火的主使者把這種行徑看作了不起的業績。
火燒圓明園後，清政府被迫與列強簽訂了《北京條約》。不久，額爾金便南下香港，依約劃割九龍。1861年初他率英軍凱旋歸國，并得到主子維多利亞女王的嘉獎。随後他被委任為印度管轄區總督，但就職隻有短短的一年多，就暴死他鄉，死時隻有52歲。1900年英國出版的《詹姆斯額爾金評傳》稱：額爾金死于印度喜馬偕爾邦的達蘭薩拉鎮，這是印度北部一個雷電多發的地區，一日他居住的房間突然被雷電擊中失火，額爾金情急之中心髒病複發，來不及逃生，便葬身于火海之中。
真可謂是應了那句：不是不報，時候未到。是以說俗話、諺語之是以能流傳的這麼久，還是有它的道理的。這個額爾金最後落得個這樣的下場，也可以說是罪有應得了。