從琉球說起吧。琉球，也就是現在的日本沖繩，在曆史上并不是日本的領土，而且在曆史上很長時間，琉球都是中國的勢力範圍。
1372年，明太祖朱元璋派使臣楊載攜帶诏書出使琉球，诏書中稱其為琉球，從此“琉球”就成為該國的正式名稱。從中可見，連琉球國的國名也是中國取的。
“朕為臣民推戴，即位皇帝，定有天下之号曰大明，建元洪武，是用遣使外夷，播告朕意，使者所至，蠻夷酋長稱臣入貢。惟爾琉球，在中國東南，遠據海外，未及報知。茲特遣使往谕，爾其知之。”
那時候的琉球有三個國王，分别是中山王、山南王、北山王，琉球國中山王察度接到明朝诏書後，率先稱臣領诏，并派遣王弟泰期，與楊載一同來明朝，奉表稱臣。第二年，其他兩個國王也向明朝派遣使者稱臣。
因為琉球的三個國王互相攻伐，導緻民不聊生，朱元璋知道這個情況後，還特地下了一個诏書調停：
“使者自海中歸，言琉球三王互争，廢棄農業，傷殘人命。朕聞之不堪憫憐。”是以要求他們“能體朕意，息兵養民，以綿國祚”。
後三王果然罷戰息兵。足見此時中國皇帝在琉球享有高度政治權威，當時的琉球實是中國的屬國。
可是琉球作為中原王朝屬國到了十九世紀70年代卻被日本改變了，日本一步步地吞并琉球，清王朝卻始終沒有制止日本的侵略行為。1879年，琉球被日本吞并。
大家注意一下這個時間點，1879年，此時的日本實力尚弱，根本不敢與清朝一戰，如果清朝出兵，日本的陰謀必然不會得逞，但是清軍就是不敢開這第一槍，步步妥協、退讓。
到了十九世紀八十年代，這個時候清朝的北洋水師已經具備作戰規模，應該敢打了吧。1886年，北洋水師精銳戰艦通路日本，在日本長崎靠岸後，北洋水兵上岸遊覽時與日本武裝人員發生沖突，遭到日本警察和群眾的圍攻，北洋水師官兵有數十人傷亡，北洋水師總教習、英國人琅威理下令立刻炮轟長崎市區，他說：
“即日行動，置日本海軍于不振之地。”
琅威理是标準的英國海軍軍官，以治軍嚴明著稱。他在任期間，教導北洋水師艦隊官兵學習英國海軍的條令，風紀嚴肅。琅威理對北洋水師的操練傾注了大量心血，表現出很強的職業操守和責任感。就連丁汝昌本人也認為：“洋員之在水師最得實益者，琅總查為第一”。
身為總教習的琅威理看着自己的士兵在日本受欺負，憤怒不已，毫不猶豫地下令開炮，但是卻沒有得到李鴻章的準許。
“長崎事件”發生後，李鴻章召見了日本駐天津領事波多野，并對其說：
“開啟戰端，并非難事。我兵船泊于貴國，艦體、槍炮堅不可摧，随時可以投入戰鬥。”
李鴻章也知道北洋水師強于日本海軍，但是卻沒有敢開戰的勇氣。試想一下，北洋水師炮轟長崎，這在曆史上将多麼大快人心啊。可是這第一發炮彈，終究沒有發出。
等到了甲午戰争前夕，這種退讓更明顯了。甲午戰争并不是突然爆發的，日本為此準備了幾十年，光在北韓，清朝就與日本博弈了十多年。
在甲午戰争前，清朝在北韓半島是能夠壓制日本的，尤其是在19世紀80年代日本海軍實力較弱的情況下。但是實力強的清朝卻對日本步步退讓，
1882年，日本通過與北韓簽訂《濟物浦條約》取得了在北韓的派兵權和駐軍權。1884年，日本同清朝訂立了《天津會議專條》，規定日本可以向北韓出兵。北韓半島那可是清朝自己的勢力範圍啊，清朝就這麼拱手相讓。
是以為什麼甲午戰争在北韓半島開打，那是清朝退讓的結果。因為在北韓半島的博弈中，清朝即使在自己實力占優的情況下，也隻是采用壓制手段，而不是選擇通過一場戰争徹底将日本逐出北韓半島。
是以清朝在北韓對日本競争，是幻想着不戰而屈人之兵的政策，直到日本實力上來了，選擇與清軍開戰，才結束這種對峙局面。如果日本不發起甲午戰争，清朝會一直這樣與日本對峙下去，不知何年何月。
清朝不會打仗嗎，并不是，鎮壓太平天國起義，鎮壓義和團，清朝可是敢打敢殺啊、殺伐決斷，連俘虜都殺，可是一旦對外時，就猶猶豫豫、畏首畏尾了。
對于日本，我認為千萬不要慣着它，清朝就一直慣着它，結果慣出了甲午戰争。曆史說明，清朝在實力強的時候，不收拾日本，等到日本實力強的時候，它會果斷地選擇與清朝開戰，它會慣着咱們嗎？不會，它從來不考慮誰開第一槍，它隻會考慮這第一槍開出去會不會赢，因為勝利者是不在乎被指責的。
是以在2012年，日本上演“購島”鬧劇時，空軍大校戴旭就說：
“中國人思維僵化最典型的證明，就是糾纏誰開第一槍，從盧溝橋糾纏到現在，日本都駐軍北平了，還糾纏這個問題，現在又是，日本都通過購島協定了，它這不是第一槍？非得金屬槍管射出去的才叫第一槍？”——出自《環球網軍事頻道獨家訪談戴旭大校》
戴旭大校的話語振聾發聩，在事關國家和民族大義時，該出手時就出手，尤其是自己實力占優的時候，如果清朝早有這個意識，就不會有甲午戰争的慘敗了。