五代十國(公元907年-979年，共73年)是唐朝滅亡、北宋立國之間短暫而混亂的大分裂時期，唐朝滅亡後，原唐朝各地節度使紛紛獨立，群雄競逐，天下大亂，各類割據政權多達數十，他們時而聯合、時而混戰，民不聊生。
柴榮(921---959)，五代十國時後周皇帝，史載其“器貌英奇，善騎射，略通書史黃老，性沉重寡言”，史家稱為''五代第一明君''。
公元951年，郭威建立後周，郭威無子，把外甥柴榮立為皇子，并改名為郭榮。
公元954年，郭威病亡，柴榮即位，是為周世宗。同年北漢趁後周政權交替、國本不穩，勾結契丹南犯，企圖一舉滅亡後周。
柴榮自知并非郭威親生子，又未有戰功，内要面對朝内大臣、将領的挑釁，外要面對北漢、契丹等外敵的威脅，可謂是内外交困。是以，柴榮為了快速立威，決定禦駕親征。
兩軍在高平遭遇，均排出了最強陣容，後周馬軍統帥樊愛能、步軍統帥何徽二人怯敵，一觸即潰、二人率本部人兵，拼命逃跑，并且一路搶劫辎重，散布謠言，并且企圖阻止後方支援部隊的前進。
兩位主将的逃跑，給後周大軍帶負面影響而知，大大助漲了後漢軍隊的士氣。緊急之下，柴榮不顧安危，冒着流矢親自指揮，張永德、趙匡胤等将領奮起作戰，其他将領也抖擻精神，奮勇搏殺，終于抵住敵軍的瘋狂攻勢。
後周的援軍終于趕到，兩軍合為一處，趁機發動反擊，扭轉了戰場形勢，把北漢打得落荒而逃，十亡八九，史稱高平之戰。
高平之戰，後周大獲全勝，周世宗自然要論功封賞，大宴将士。柴榮誅殺了帶頭臨陣逃脫的樊愛能、何徽，麾下逃跑的70多名将領也全部斬首，加封賞趙匡胤、李重進、劉詞等将領，柴榮恩威并施，確定了自己在後周的統治地位，為之後整頓軍政，開疆拓土打下了堅實的基礎。
前幾年，在山西高平市湯王頭村發現的那個寫有“墓有重開之日，人無再少之顔”的無主墓，有專家推斷其主人就在被誅殺的70餘人之中。
柴榮在位期間，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治清明、百姓富庶，中原開始複蘇。他想為君30年，“以十年開拓天下，十年養百姓，十年緻太平”的願望因英年早逝終未能實作，然而他在位5年半的文治武功，為結束割據開創新局面奠定了基礎。。
柴榮一生南征北戰，西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階4州；南摧南唐，盡得江北、淮南14州，斷去南唐統一的資格；959年3月，柴榮取道滄州北上，率步騎數萬直入遼境，到5月就先後收複17縣之地，為五代以來對遼作戰所取得的最大勝利。如能收複燕雲之地，後周将再次一統華夏，建立起以長城為界的漢人帝國，那契丹西夏大金都不會崛起，自然不會有蒙古西征之說，而我大中華帝國将會一直傲立于世。
正當柴榮大會諸将，議取幽州（今北京）之時發病，不久去世，年僅39歲。
若柴榮在，趙匡胤絕對不敢利用“契丹和北漢聯兵南下的假消息”欺騙符太後孤兒寡母騙取後周最高軍權，進而黃袍加身，建立大宋。
自大宋王朝開始重文輕武，導緻宋朝一直受遊牧民族欺辱，先後受制于遼、西夏、金最後亡于元，成為外敵入侵而滅亡的第一個朝代。
史稱柴榮“神武雄略，乃一代之英主”實至名歸！