無論《狗十二》是回到三十年前，還是在未來十年内重新上映，它都将是我們這個時代最立體的現實主義電影之一。
按照創作時機，《狗十二》其實是曹保平的第三部電影，在《烈日》《追趕者也》、《光榮的憤怒》《麗米的猜測》之後，是當曹保平沒有過多幹擾商業資源的時候，無數的獎項加在了《麗米的猜測》中讓他冷靜下來，是以這次鏡頭語言更加簡單，個人表達顯得銳利銳利， 對現實的洞察也更具次元。
這部電影講述了一個13歲女孩的殘酷裂變，她從童年到成年與祖父母再婚并生活在一起。不，按照我們國中教育的邏輯，應該這樣說："狗十二"的中心思想是關于女孩的成長，圍繞着女孩李玩的故事線索從得到一隻狗，失去一隻狗，尋找一隻狗，得到一隻狗，抛棄狗，撿起狗又失去狗， 最後拒絕認養狗做文章，通過一個叫愛因斯坦的小女孩和兩隻狗，反映了人生必須經曆的經曆和成長。而長輩們把鹿稱為馬，在課程和考試題目中沒有提到。
然而，父親的手指鹿為馬，就像小女孩李在金色分區中扮演的成長裂變一樣，也是電影中最具反光和現實感的一個。曹保平用了一個上帝的視角，讓觀衆忽略了這個家庭的世界——從"恢複"的狗的形狀和氣質上看，很明顯，愛因斯坦的狗的原名，但母親堅持說是愛因斯坦，爺爺奶奶也說是，表哥和李一起玩一條壕溝說不，奶奶一看， 馬上轉營，長老們在勸說下用硬塞，愛執着權威，李戲不得不休息人，一指鹿為馬戲團，如此荒謬地在這個家庭裡唱着圓。
張映雪飾演的李姥媛飾演的女生所經曆的，其實就是我們大部分的青春經曆。我們一直天真地走上這條路，經曆着不可預知甚至無法忍受的裂變，比如家庭沖突，比如父母離婚。面對學術，我們不知道該做什麼，是以我們總是被選中，被選中去學習那個，被選擇去學習是以去學習。李明明喜歡天體實體學，你說她選擇恐懼症也不錯，習慣了不選擇也好，總之，被選中參加自己短闆的英語興趣小組，結果在城市的演講比賽中呈現出醜陋。
長期以來，我們的家庭教育一直追求"理智"教育，這是衡量孩子的最高标準。至于"懂"的含義和标準，無非是服從和學得好，而隻要學得好，即使像李某那樣玩得那麼不聽話，也可以歸入"了解"的範疇。小狗愛因斯坦被爺爺弄丢了，李玩弄固執地找狗，是"無知"，媽媽又買了一隻狗回來找愛因斯坦，李玩不認識也是"無知"，爸爸酒錯過了天文展覽時間，李玩一沖就是"無知"。"理智"還是家長衡量孩子成長的标尺，李某用實體比賽獲得省級獎項，可以保證高中，是最大的"理智"、"明智"的成長，必須宴請嘉賓慶祝。
故事主要集中在女兒李玩，偶爾抽出時間看父母，用一支低調的閑置筆，但每一支都像刀子一樣。比如長輩們掩蓋，明明再婚給李某一個弟弟玩，怕她不能接受這個秘密，直到哥哥兩歲生日才知道有弟弟。另一個例子是為李某買狗，買溜冰鞋，帶她去參加天文展覽，每次背後的秘密目的，包括策劃鹿為馬的狗識别遊戲，包括影片結尾被組織成女兒的社交宴會慶祝宴會。父母不是不愛孩子，而是他們追求的打架觀念是自責是愛的敗壞，他們的愛有太多的私心和分心，對于孩子的意見和掙紮，總是被迫誘使甚至被欺騙的父母面對。其實，家庭本身的重組并不悲傷，悲傷是一切都必須掩蓋，真相總是曲折不平的。而父母的陪伴，就像那隻名叫愛因斯坦的狗，輸了，然後做了一個假更新檔。
父親說李打"懂"，長大了，但成長是什麼呢？對于李娜來說，成長過程中并不是因為她獲得了實體競賽獎，而是她在慶祝宴會上強迫自己吃了狗肉，一家人都很幸福。長久不渝，天真的孩子真的長成了父母想要的樣子，長了，他們長成了自己恐懼的樣子。