愛新覺羅·永琪，相信大家對他并不陌生。不管是在影視劇中，還是在史書的記載裡，他都是位十分優秀的皇子。永琪算是乾隆所有兒子中，最出類拔萃的一個，小時候就聰明好學，不僅學識淵博，武技也屬上乘。
永琪精通漢語、蒙語、滿語，對天文、地理、曆算都頗有研究，其書畫水準也是數一數二，放到現代，就是妥妥的一名學霸。有這樣一位優秀的兒子，乾隆自然是對他寵愛有加，甚至有意傳位給他。
都說五阿哥永琪受寵，那麼他究竟有多受寵呢？從哪裡可以看出來，乾隆有意傳位于他？筆者認為，有兩個方面可以證明。
其一、永琪曾救過乾隆的命。乾隆二十八年，九州清晏失火，當時和親王弘晝與乾隆在一起，可他并未及時上前救駕。永琪知道火災發生，第一時間沖去救父親，将他從大火中背出。
乾隆一直提倡孝道，永琪這次的行為，帶給乾隆很大的震撼。他認為在危急時刻，所有人都顧着自己逃難，永琪卻第一時間來救自己，這時乾隆就已經産生極大的立儲想法。
兩年之後，永琪正式被冊封為和碩榮親王。很多人會說，既然乾隆動了立儲的心思，為何不直接立永琪為太子，反而是封為親王呢？這點筆者後面會解釋。不過皇子生前就能被封為親王，已經是極大的殊榮了。
在乾隆時期，生前被封親王的，就隻有三個人，其中一個還是之後的嘉慶皇帝。而永琪是第一個享此殊榮的，可見乾隆對他寄予厚望。
其二、乾隆曾親自承認過。要說乾隆有意傳位給永琪，憑别人怎麼說，都不如乾隆親自承認有說服力。乾隆五十八年的時候，英國使臣來谒見乾隆，表面目的是為乾隆賀壽，實則想通過談判，進而打開中國市場。
當雙方談論起皇子的話題時，乾隆對使臣說：“其時朕視皇五子于諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，并皆娴習，頗屬意于彼，而示明言，及複因病旋逝。”
當時永琪已經去世多年，可乾隆仍然沒有忘記愛子，甚至在外國使臣面前，直言不諱地表示，自己曾有意傳位給他。這是乾隆皇帝親口所說，足見他屬意永琪是确有其事。
既然乾隆如此喜愛永琪，為何直到永琪去世，也沒被立為太子呢？筆者認為有這樣幾大原因。
第一、接連痛失愛子，乾隆不敢随意立太子
衆所周知，乾隆原本最喜愛的皇子，是二阿哥永琏。永琏雖是次子，但生母為富察皇後，乃是乾隆皇帝的嫡子。乾隆與富察皇後感情深厚，加上永琏為人聰慧，深受乾隆喜愛，誇贊其：“朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。”
乾隆一即位，就以秘密立儲的方式，将永琏立為大清皇太子。可惜在永琏九歲的時候，就得病死了，乾隆為此悲痛欲絕，追谥其為“端慧皇太子”。
後來富察皇後又生下七阿哥永琮，乾隆再次動了立儲之心，可惜永琮兩歲便夭折，給乾隆帶來很大打擊。
是以永琪雖然受寵，乾隆也不敢随意立他為太子，他害怕想當年一樣，一旦動了立儲之心，最後也會天不遂人願。立永琪為和碩榮親王，就等于是間接向他暗示，将來會讓他繼承皇位。
第二、乾隆身體康健，不急于一時
有了第一個原因，乾隆就不敢随意立儲。加上乾隆皇帝十分長壽，雖然他不知道自己能活多久，但在永琪最受寵的那段時間裡，乾隆的身體還很好。他知道自己沒那麼快死，便對立儲之事，也沒那麼急切了。
其實在乾隆心中，永琪早已是儲君人選，立太子隻是一個形式而已。将來等到自己年老力衰，一切都已成為定局，再來立太子也不遲。
第三、永琪去世得太過突然
永琪被封為和碩榮親王的時候，隻有二十四歲，正值青春年華。可乾隆萬萬沒想到，第二年永琪就突然去世了。之前永琏、永琮去世，年紀都還很小，可永琪已經成年，從古代的角度來看，便是度過了夭折的“危險期”，能夠茁壯成長了。
然而乾隆的命就是這麼苦，即使兒子成年，也沒能健康活下去。永琪已經被封為親王，說不定再過兩年，乾隆放下舊事，就會立他為太子了，可惜他沒等到那時候。?
雖說永琪直到去世，也沒能被立為太子，但在筆者看來，他早已是“内定”的皇太子。隻是人的命運，又怎會說得清楚呢。在乾隆那個時代，别說永琪了，不少皇子都沒能熬過老爹。
隻能說嘉慶的命好，如果永琏、永琮、永琪任何一個哥哥還在世，皇位或許都輪不到他身上。
（參考文獻《清史稿》）