要說曆史上有名的盜墓賊就不得不提一個人，他就是孫殿英。孫殿英本是個土匪，但後來因為投靠了北洋軍閥，是以成為了又被蔣介石收編，是以成為了一名軍閥。
孫殿英手下的隊伍，有大概幾千人。糧食方面上可以自給自足，但是武器方面則是非常稀缺的，基本上兩個人才有一把手槍。當時正值軍閥混戰期間，孫殿英隻能充分武裝自己的隊伍，這樣才能闖出一片天空，而當時孫殿英發現馬福田盜墓的事情，馬福田盜了一處不大的貴妃墓，就已經偷了幾百件寶貝。
孫殿英好像看到了商機。他先是向國民政府彙報馬福田偷盜來的寶物，然後自己又暗自盤算起來。區區一個貴妃的陵墓就有如此多的寶藏，于是孫殿英前思後想。他将目标對準了清東陵，孫殿英的軍隊雖然缺少武器，但是卻不缺人馬。
他先是把人聚集起來，然後告訴大家要剿匪，把清東陵團團圍住，又用暴力的手段将幾個守靈人都攆了出去。孫殿英就用這種暴力的欺騙手段瞞住了國民政府。
于是他将騙來的物資一半分給了去盜慈禧陵墓的人，一半分給了前往乾隆陵墓的人。由于孫殿英并沒有什麼盜墓經驗，他隻是非常簡單粗暴地去破壞陵墓，他的目的隻想要陵墓裡的寶藏，是以對死去之人也并沒有什麼敬畏之心。
孫殿英是個沒什麼文化的兵痞子，他自然也不會有這麼多的禁忌。有人說他們在慈禧的陵墓裡發現了很多很多的奇珍異寶，而孫殿英手下的人看到這些寶物也都殺紅了眼，拼命地去搶奪。如果有一些比較大的物件拿不動，那就先破壞它，然後再把上面鑲嵌的寶石給拿走。
而當他們打開慈禧的棺材闆時看到裡面有很多很多的稀世珠寶，他們為了拿起來友善就把慈禧的遺體扔到一邊，不僅扒光了慈禧遺體的衣服。為了取下慈禧嘴裡含着的那顆夜明珠，他甚至用鈎子把慈禧的嘴給撬開。孫殿英的軍隊搶了将近四天的時間，把慈禧的陵墓掏空，他的軍隊一共盜出了四十多箱寶貝。
但孫殿英做出這種事情不可能沒有人知道，很快那些晚清的後裔就知道了這件事情。他們覺得自己的尊嚴受到了極大的侮辱，而溥儀知道這件事情之後更是認為孫殿英是在打自己和愛新覺羅家族的臉！溥儀暗自發誓一定要讓孫殿英這個畜生血債血償。
孫殿英眼看着溥儀要把他告到蔣介石那裡卻毫不驚慌。他做了兩件事情，第一件事情就是無中生有地說要不是因為滿族入關的話，漢人還是會自己當家作主，而不是鬧到現在這種地步，這一點也激起了很多漢族老百姓的民族仇恨。他們也覺得當時的愛新覺羅家族搜刮民脂民膏，而慈禧墓中的那些東西也都是漢族的寶藏，孫殿英這麼一鬧慈禧陵墓，很多百姓又覺得他這麼做好像并非不無道理。
孫殿英做的第二點就是他拿這些錢中的一部分打點上上下下的人，他不光打點了蔣介石戴笠等人，把上上下下的人都打點的十分高興，這樣的話縱然是溥儀，還有那些晚清皇族們再跳腳，政府不管也沒轍。