大陸古代的墓葬形式是不斷變化的，不同的時代具有不同的特點。這裡既包含着經濟文化的發展成果，也展現着思想觀念的轉變。黃腸題湊的墓葬形式興起較早，據考證最遠可以追溯到周代，考古發現最多的是戰國至西漢時期，這種墓葬一般規模宏大，形制奢侈，是古代帝王陵墓的重要标志。而到了東漢時期，由于材料的匮乏、喪葬思想觀念的轉變、防盜意識的提高，這種墓葬形式就逐漸退出曆史舞台。
黃腸題湊的形式
提到漢代的王公大墓，可能留給人們印象最深的就是“金縷玉衣”，由其是中山靖王劉勝墓被發掘以後，出土了兩件完整玉衣，每件皆是由金絲編制兩千餘塊玉片而成。殊不知，金縷玉衣和黃腸題湊皆是漢代禮制中帝王陵墓的标準配置，另外梓宮、便房、外藏椁也是漢代禮制中帝王陵墓的要求，可以說這五大要素就能确認墓主人的身份為王公貴胄。據史料記載，漢代也有皇帝特賜寵臣黃腸題湊的葬制，這是作對大臣生前功勞的肯定。如漢昭帝、宣帝時期寵臣霍光，上官太後特賜以帝王葬儀陪葬于武帝的茂陵，其葬禮上玉衣、梓宮、便房、黃腸題湊各一具，枞木外藏椁十五具。
金縷玉衣
“以柏木黃心緻累棺外，故曰黃腸；木頭皆内向，故曰題湊。”——《漢書.霍光傳》
至于黃腸題湊的含義，在《霍光傳》中也有所解釋，黃腸是指在棺之外，以柏木削皮而成的黃木心圍之，制成框形的椁結構；題湊則是說木頭皆緊湊的指向棺位，即以木條木塊累疊互嵌，其端皆内向聚合，橔上成屋之四阿狀。黃色和木頭指向都代表了墓主人的尊貴身份，除此之外，于棺材周圍搭建椁結構，具有防護棺材的作用，且是存放陪葬物品的專屬場所。由于黃柏木的耐腐性強，結構緊密不易糟，可能也起到了防蟲蛀、防塌陷的功能；又因黃柏木的清香特質，也具備防腐的效果。但這種木頭并不容易收集，據《後漢書》記載，中山簡王劉焉去世後“征發六州十八郡黃腸木為之營葬”，可見該材質木料的稀缺。
黃腸題湊
就大陸古代喪葬形式看，西漢前期主要有豎穴式、土墩式、木椁式、石棚式、大石式、石棺式、磚石式。黃腸題湊就是結合了豎穴與木椁這兩種形式。典型的豎穴就是垂直下挖而成土坑，死者置于坑内的葬具之中，周邊擺放随葬品，然後回土夯實；木椁式則是挖出一定面積的土坑，于土坑内建構大型長方體椁室，多為
木制
結構，椁室大小不一，用途不定，與墓主人身份有關，椁室之中安放棺椁和陪葬品。目前發現的黃腸題湊皆是在豎穴木椁墓中，結合豎穴、木椁兩種形式的喪葬風格。
豎穴
黃腸題湊的考古發現
大陸首次出土黃腸題湊是在大葆台漢墓，其所用黃白木15800餘根，皆是10厘米×10厘米×90厘米的規格，堆成高3米，厚0.9米，總長42米多的木牆。由此可見，一座黃腸題湊大墓所耗費的木料之多，并非任何王公都能承擔
的
起，墓主人據推測可能是西漢廣陽王劉健與夫人，也就是漢武帝劉徹的孫子，燕王劉旦之子。此墓被發現時已經被盜，所剩文物多為玉器、陶器碎片。
秦公一号大墓
迄今為止，大陸發掘的規模最大的古墓便是黃腸題湊形式，它就是秦公一号大墓。據考古學家考證，這個墓的主人很可能是秦國第十四代國君秦景公。按照那個時期，隻有周天子可以享有黃腸題湊的葬式，秦景公的這個墓葬正說明了秦國沖出關中的野心。秦公一号大墓平面呈“中”字型，全長300米，面積5334平方米，由墓道連接配接東西兩大墓室。墓内186具殉人是大陸自西周以來發現殉人最多的墓葬；這裡發現的“黃腸題湊”椁具，也是大陸迄今發掘周、秦時代最高等級的葬具。但它與大葆台漢墓一樣，發掘之前就已經遭到盜掘，整個大墓發現了247個盜洞。
曾侯乙墓外棺
黃腸題湊落寞的原因分析
其實喪葬形式很直覺的反應了古代對死亡的畏懼與尊敬。生老病死是自然規律，而在古代鬼神思想的影響下，死亡也是重生的開始，故而對死者的墓葬形式尤為重視。在等級觀念的影響下，帝王将相與普通百姓的喪葬形式也出現了巨大差異，并形成了禮法制度。如《荀子.禮論》對棺椁的重數與尺度做出要求，“天子棺十重、諸侯五重、大夫三重、士再重”。這些為統治階級服務的思想理論，已經足夠證明統治階層對喪葬形式的重視，并試圖以制度規範來引導和限制葬儀。黃腸題湊無疑就是由這種思想主導的帝王葬儀。
曾侯乙墓内棺
“天子之棺四重；水兕革棺被之，其厚三寸，杝棺一，梓棺二，四者皆周，諸公三重、諸侯再重、大夫一重、士不重。”——《禮記.檀弓上》
其實不難發現，黃腸題湊整體上與《荀子》提出的“重”之概念有所對應，可以說它既是喪葬形式，又是一種整體性質的椁具。由《禮記》集大成的禮制要求下，天子四重指的是一椁四棺，至今為止并未發現此種墓葬形式，諸公墓發現的曾侯乙墓也是一椁二重棺，與禮制有所出入。但不論如何，黃腸題湊多以内椁、中椁、外椁的結構呈現，反應了“重”的概念，也是展現墓主人身份的象征。到了漢代，椁室也成為功能齊全的地下行宮，形成區域劃分，如江蘇高郵縣發現的漢墓，椁室隔成“食宮内戶”、“中府内府”等區域。是以常用于廟宇、殿堂搭建的黃柏木成為帝王椁室推崇的木材，這也是黃腸題湊得以盛行的重要因素。
但黃柏木畢竟是自然資源，帝王大墓動則萬餘根木料的制造規模，對木材的體量要求過大，這種喪葬形式就受到自然條件的限制。随着大量無節制的砍伐，其再生能遭到破壞，故而愈發的稀缺。如上文講到的劉焉，以六州十八郡為木料收集區域，然而在千餘年後，當其墓被發掘時，墓内并無黃柏木，而是黃色的石塊堆積成椁，這說明當時木料并未采集完備，而是以黃色石塊代替了黃柏木，這種石塊也被稱為黃腸石。替代黃柏木的不僅僅是石塊，還有各種染成黃色後的木材。《後漢書.禮儀志》中還有“方石治黃腸題湊便房如禮”的記載，說明到了資源匮乏的時期，官方已經認可了以石代木的喪葬形式。在河北定縣漢墓、徐州土山彭城漢墓與河南孟津邙山漢墓，都已經采用了黃腸石代替柏木，除材料不同外，結構仍然因襲原黃腸題湊墓葬制。
“漢氏諸陵無不發掘，乃燒取玉匣金縷，骸骨并盡。”——《三國志.魏文帝本紀》
以石代木不僅僅是自然資源匮乏的客觀原因導緻，它也包含着防盜的主觀願望。盜墓活動在東漢時期十分猖獗，在統治時期内，皇陵尚且得到有效保護，而千百年後，誰能保證陵墓的安全呢？隻有做好陵墓本身的防盜措施，才能有效抑制盜墓賊的歹心。相對于木椁墓，磚室墓、石椁墓就相對安全的多，畢竟石質的堅固程度要比木質的高。這種需求在東漢以後就更為突出，三國時期曹操創立“發丘中郎将”、“摸金校尉”等官職，為解決軍饷而組織官盜，董卓也有盜取茂陵的傳聞。是以這也更加推動了石闆墓的發展，在東漢以後的皇家陵墓中，大型石闆墓成為主流，以緻地宮的建設規模更大，更加恢宏。
漢石闆墓
綜上所述，黃腸題湊喪葬形式的衰落，主要是由于木料的逐漸匮乏、防盜的需求加強。而且西漢時期盛行黃腸題湊，是建立在強大的國力之下，前有文景之治、後有孝宣中興，支撐着帝王公侯的奢靡需求。到了東漢以後，國力逐漸衰退，帝王之家首先倡導薄葬，是以東漢的帝王墓，從規格到随藏品上，都不及西漢奢華，這無疑也加速了黃腸題湊的落寞。
參考資料：《後漢書》《史記》