要说历史上有名的盗墓贼就不得不提一个人，他就是孙殿英。孙殿英本是个土匪，但后来因为投靠了北洋军阀，所以成为了又被蒋介石收编，所以成为了一名军阀。
孙殿英手下的队伍，有大概几千人。粮食方面上可以自给自足，但是武器方面则是非常稀缺的，基本上两个人才有一把手枪。当时正值军阀混战期间，孙殿英只能充分武装自己的队伍，这样才能闯出一片天空，而当时孙殿英发现马福田盗墓的事情，马福田盗了一处不大的贵妃墓，就已经偷了几百件宝贝。
孙殿英好像看到了商机。他先是向国民政府汇报马福田偷盗来的宝物，然后自己又暗自盘算起来。区区一个贵妃的陵墓就有如此多的宝藏，于是孙殿英前思后想。他将目标对准了清东陵，孙殿英的军队虽然缺少武器，但是却不缺人马。
他先是把人聚集起来，然后告诉大家要剿匪，把清东陵团团围住，又用暴力的手段将几个守灵人都撵了出去。孙殿英就用这种暴力的欺骗手段瞒住了国民政府。
于是他将骗来的物资一半分给了去盗慈禧陵墓的人，一半分给了前往乾隆陵墓的人。由于孙殿英并没有什么盗墓经验，他只是非常简单粗暴地去破坏陵墓，他的目的只想要陵墓里的宝藏，所以对死去之人也并没有什么敬畏之心。
孙殿英是个没什么文化的兵痞子，他自然也不会有这么多的禁忌。有人说他们在慈禧的陵墓里发现了很多很多的奇珍异宝，而孙殿英手下的人看到这些宝物也都杀红了眼，拼命地去抢夺。如果有一些比较大的物件拿不动，那就先破坏它，然后再把上面镶嵌的宝石给拿走。
而当他们打开慈禧的棺材板时看到里面有很多很多的稀世珠宝，他们为了拿起来方便就把慈禧的遗体扔到一边，不仅扒光了慈禧遗体的衣服。为了取下慈禧嘴里含着的那颗夜明珠，他甚至用钩子把慈禧的嘴给撬开。孙殿英的军队抢了将近四天的时间，把慈禧的陵墓掏空，他的军队一共盗出了四十多箱宝贝。
但孙殿英做出这种事情不可能没有人知道，很快那些晚清的后裔就知道了这件事情。他们觉得自己的尊严受到了极大的侮辱，而溥仪知道这件事情之后更是认为孙殿英是在打自己和爱新觉罗家族的脸！溥仪暗自发誓一定要让孙殿英这个畜生血债血偿。
孙殿英眼看着溥仪要把他告到蒋介石那里却毫不惊慌。他做了两件事情，第一件事情就是无中生有地说要不是因为满族入关的话，汉人还是会自己当家作主，而不是闹到现在这种地步，这一点也激起了很多汉族老百姓的民族仇恨。他们也觉得当时的爱新觉罗家族搜刮民脂民膏，而慈禧墓中的那些东西也都是汉族的宝藏，孙殿英这么一闹慈禧陵墓，很多百姓又觉得他这么做好像并非不无道理。
孙殿英做的第二点就是他拿这些钱中的一部分打点上上下下的人，他不光打点了蒋介石戴笠等人，把上上下下的人都打点的十分高兴，这样的话纵然是溥仪，还有那些晚清皇族们再跳脚，政府不管也没辙。