1944年，日軍在太平洋戰鬥中失去了勢如破竹的戰鬥力，海上運輸線被美軍切斷，為保證軍隊的補給，日本軍決定打開一條陸地運輸線，在那裡日本軍隊集結了30萬附近的軍隊，發動了桂林一帶的戰争，但桂林保衛戰又是該大戰中的核心級戰争。
當時的日本軍雖然已經是垂死掙紮的軍隊，但仍然擁有非常強的戰鬥力，蔣介石面臨着這種嚴峻的挑戰，心中卻生了别的想法。廣西是桂系的李宗仁和白崇喜的天下，蔣介石為了儲存實力，而有意地看着白崇喜的主力軍和日本軍在桂林決戰，但白崇喜看穿了蔣介石的想法，也要保全自己。
于是白崇喜将有戰鬥力的188師團和175師團放在外面，隻留下了阚維雍的131師和一個新兵170師團，總共人數達不到2萬人。
日軍攻打桂林的是，7個精銳師團共10萬人，守軍2萬雜牌軍對10萬日本精銳，完全就是螳臂當車。更何況，即使有2萬人也分成2個部分防守，無法保護城堡。蔣介石所要求的城市防守3個月，是以士兵們建議盡快準備撤退，但阚維雍隻接受了軍人服從的指令死守桂林。
廣西柳州人，出生在書香家庭，母親早世，父親一個人撫養是很辛苦的。7歲時，阚維雍開始讀書，崇拜嶽飛、文天祥等愛國英雄人物。他暗自發誓在以後長大要忠誠于國家。在五四運動時期，阚維雍在李宗仁廣西招兵時，阚維雍将毫不猶豫地加入桂系部隊，從此進入了軍旅生涯。
回到桂林的戰場，日本軍雖然進攻很猛烈，但阚維雍憑借自己的作戰理念戰鬥，多次擊退了日本軍的攻擊，對日本軍造成了巨大的人員傷亡，之後，不講人性的日本軍，通過毒氣彈殺害了守軍官兵的一個陣地。同年11月9日，10天10夜的激戰，桂林彈盡糧絕失守！
在失守的前一天，他安排剩餘的将士有序的突出重圍。将士們勸他趕緊走，他不同意。在他做完一切安排之後，他獨自進入卧室，取出自己身上的手槍自殺殉國，他與桂林城實作了生死存亡的誓言。在臨終前，他絕筆寫出了“千萬頭顱共一心，豈肯苟全惜此身；人死留名豹留皮，斷頭不做降将軍”。如此雄壯的詩句，沒有這樣地獄般的煎熬過，是寫不出來的。
日本占領桂林的城後，非常敬佩阚維雍将軍的英勇拼搏的精神，把阚維雍的屍體做了厚葬，而且為了阚維雍而立起了用于日軍的石碑，他不僅是中國人的驕傲，也是日本人崇拜的對手，不然一戰之後，日軍怎麼會給一個毫無用的人立碑呢？