弘治十二年（1499）二月春闱，發生了一起震動朝野的科舉舞弊案——戶科給事中華昶彈劾會試考官程敏政徇私鬻題，收受江陰考生徐經及唐寅的賄賂。此消息一出，震驚朝野！科舉取士，國之根本，容不得半點馬虎，于是天子震怒，令禮部議處。
禮部以“風聞”立案，将華、程、徐、唐皆下獄，數月審理質問無所獲，因察無實證，終不能定論。最終這場莫須有的科考舞弊案以悲慘結束，華昶以“言事不察”，調南京太仆寺主簿；主考官程敏政以“臨财苟得，不避嫌疑，有玷文衡，遍招物議”，令其緻仕，其出獄後因過于冤屈悲憤僅四日即因癰毒不治而亡，死後交代後世永不緻仕；徐經、唐寅被勒令永遠不得為官，隻能為吏。
此案數百年來衆口紛纭莫衷一是，多以圍繞主考官程敏政為官時與人結怨，而唐寅生性輕浮，招人妒忌，繼而雙雙遭人暗算。
在弊案結定時，吳寬的這件《乞情帖》，按其款署及考其劄中言事，當作于同年八月十九日。細考其中内容，可對史料記載稍作證明補充。
▲《吳寬緻歐信劄》
《緻歐信為唐寅乞情劄》，紙本行書， 上海博物館藏。
全劄如下：
自使斾到吳中，不得一書，聞敕書已先到，亦未審何時赴浙中，極是懸懸。茲有□今歲科場事，累及鄉友唐寅，渠隻是到程處，為坐主梁洗馬求文送行，往來幾次，有妒其名盛者，遂加毀謗。言官聞之，更不訪察，連名疏内，後法司鞠問，亦知其情，參語已輕，因送禮部收查發落。部中又不分别，卻乃援引遠例，俱發充吏。此事士大夫間皆知其枉，非特鄉裡而已。渠雖嘗奏訴數次，事成已無及矣。今便道告往浙省，屠老大人惜其遭此，定作通吏名目者。如渠到彼，切望與貴寮長楊、韓二方伯大人及諸寮友一說，念一京闱解元，平生清雅好學，别無過惡，流落窮途，非仗在上者垂眄，情實難堪。俟好音到日，或有出頭之時，諒亦不忘厚恩也。冗中具此，不暇他及，惟冀心照不備。眷末吳寬再拜履菴大參大人親契執事。八月十九日具。
吳湖帆鑒藏印
吳寬的這件書劄又稱《乞情帖》，是吳寬為受科場弊案牽連的同鄉友人唐寅向同僚乞情，請其通融照顧的信劄。
書法作小行書，墨色淡潤，字距緊湊，點劃微腴而提按自然，具有吳寬典型的書風。曾經吳湖帆收藏，定名為《唐寅乞情帖》，本幅上有“吳湖帆珍藏印”“梅景書屋秘笈”等收藏章六枚。
信的前半段，是吳寬對事情原委的簡要叙述，說明唐寅被牽連其中是由于為“坐主梁洗馬”到“程處”“求文送行”。“程處”即程敏政；“梁洗馬”即司經局洗馬兼翰林院侍講梁儲，一年前（弘治十一年）任應天府鄉試考官，錄取唐寅為解元。同年年底，梁儲奉命充任正使，持節往安南，代表皇帝封安南世子黎晖為安南國王。所謂“求文送行”即指此事。
繼而有“妒其名盛者”加以毀謗，及至下獄充吏。明初以來，官與吏泾渭分明，胥吏不得任禦史，不得任知府、考進士。這就意味着吏員永無出頭之日。甚至“自明中葉以後，士大夫之于胥吏，以奴隸為之，盜賊待之”，這是自視清高的文人無法忍受的折辱。是以，士大夫們多對唐寅表示同情，此時的吳寬正任職吏部右侍郎，他所接觸與感覺到的應該是士流對此的真實态度。
信的後半段，是吳寬向唐寅即将充吏的地方長官乞情，請他與同僚善待于他。
吳寬對受信人的稱呼是“大參大人”，“大參”明代職官，各地設左右布政使各一人，其下有左右參政若幹。查《明實錄·孝宗實錄》卷一百五十三，弘治十二年八月“升戶部郎中歐信為浙江布政司左參政”，此前很長一段時間内，浙江參政的職務都沒有調動的記錄。是以，吳寬的這封信是寫給歐信的。
吳寬愛重唐寅的人才，乞情的信中遍托同僚，唯恐他到了地方上境遇難堪。從書法上看，整通信劄字距綿密，字迹緊湊，可以看出吳寬書寫時的急切之情。最終，心高氣傲的唐寅意料之中地拒絕充當吏役，吳寬的一番好意也并沒有派上用場。
唐寅也最終應了文徵明父親的那句話“然其人輕浮，恐終無成。”可悲可歎。