弘治十二年（1499）二月春闱，发生了一起震动朝野的科举舞弊案——户科给事中华昶弹劾会试考官程敏政徇私鬻题，收受江阴考生徐经及唐寅的贿赂。此消息一出，震惊朝野！科举取士，国之根本，容不得半点马虎，于是天子震怒，令礼部议处。
礼部以“风闻”立案，将华、程、徐、唐皆下狱，数月审理质问无所获，因察无实证，终不能定论。最终这场莫须有的科考舞弊案以悲惨结束，华昶以“言事不察”，调南京太仆寺主簿；主考官程敏政以“临财苟得，不避嫌疑，有玷文衡，遍招物议”，令其致仕，其出狱后因过于冤屈悲愤仅四日即因痈毒不治而亡，死后交代后世永不致仕；徐经、唐寅被勒令永远不得为官，只能为吏。
此案数百年来众口纷纭莫衷一是，多以围绕主考官程敏政为官时与人结怨，而唐寅生性轻浮，招人妒忌，继而双双遭人暗算。
在弊案结定时，吴宽的这件《乞情帖》，按其款署及考其札中言事，当作于同年八月十九日。细考其中内容，可对史料记载稍作证实补充。
▲《吴宽致欧信札》
《致欧信为唐寅乞情札》，纸本行书， 上海博物馆藏。
全札如下：
自使斾到吴中，不得一书，闻敕书已先到，亦未审何时赴浙中，极是悬悬。兹有□今岁科场事，累及乡友唐寅，渠只是到程处，为坐主梁洗马求文送行，往来几次，有妒其名盛者，遂加毁谤。言官闻之，更不访察，连名疏内，後法司鞠问，亦知其情，参语已轻，因送礼部收查发落。部中又不分别，却乃援引远例，俱发充吏。此事士大夫间皆知其枉，非特乡里而已。渠虽尝奏诉数次，事成已无及矣。今便道告往浙省，屠老大人惜其遭此，定作通吏名目者。如渠到彼，切望与贵寮长杨、韩二方伯大人及诸寮友一说，念一京闱解元，平生清雅好学，别无过恶，流落穷途，非仗在上者垂眄，情实难堪。俟好音到日，或有出头之时，谅亦不忘厚恩也。冗中具此，不暇他及，惟冀心照不备。眷末吴宽再拜履菴大参大人亲契执事。八月十九日具。
吴湖帆鉴藏印
吴宽的这件书札又称《乞情帖》，是吴宽为受科场弊案牵连的同乡友人唐寅向同僚乞情，请其通融照顾的信札。
书法作小行书，墨色淡润，字距紧凑，点划微腴而提按自然，具有吴宽典型的书风。曾经吴湖帆收藏，定名为《唐寅乞情帖》，本幅上有“吴湖帆珍藏印”“梅景书屋秘笈”等收藏章六枚。
信的前半段，是吴宽对事情原委的简要叙述，说明唐寅被牵连其中是由于为“坐主梁洗马”到“程处”“求文送行”。“程处”即程敏政；“梁洗马”即司经局洗马兼翰林院侍讲梁储，一年前（弘治十一年）任应天府乡试考官，录取唐寅为解元。同年年底，梁储奉命充任正使，持节往安南，代表皇帝封安南世子黎晖为安南国王。所谓“求文送行”即指此事。
继而有“妒其名盛者”加以毁谤，及至下狱充吏。明初以来，官与吏泾渭分明，胥吏不得任御史，不得任知府、考进士。这就意味着吏员永无出头之日。甚至“自明中叶以后，士大夫之于胥吏，以奴隶为之，盗贼待之”，这是自视清高的文人无法忍受的折辱。因此，士大夫们多对唐寅表示同情，此时的吴宽正任职吏部右侍郎，他所接触与感知到的应该是士流对此的真实态度。
信的后半段，是吴宽向唐寅即将充吏的地方长官乞情，请他与同僚善待于他。
吴宽对受信人的称呼是“大参大人”，“大参”明代职官，各地设左右布政使各一人，其下有左右参政若干。查《明实录·孝宗实录》卷一百五十三，弘治十二年八月“升户部郎中欧信为浙江布政司左参政”，此前很长一段时间内，浙江参政的职务都没有调动的记录。因此，吴宽的这封信是写给欧信的。
吴宽爱重唐寅的人才，乞情的信中遍托同僚，唯恐他到了地方上境遇难堪。从书法上看，整通信札字距绵密，字迹紧凑，可以看出吴宽书写时的急切之情。最终，心高气傲的唐寅意料之中地拒绝充当吏役，吴宽的一番好意也并没有派上用场。
唐寅也最终应了文徵明父亲的那句话“然其人轻浮，恐终无成。”可悲可叹。