首都是一個國家的核心，對一個朝代的影響無疑是非常深遠的。曆史上就有很多人對選擇都城的的位址發生了不少争論。比如公元前202年的時候，就有人主張把都城建在洛陽，也有人主張把都城建在關中。
這在當時的時候引起了很大的争論，劉邦也無法選擇究竟選擇去哪裡。好在後來婁敬一錘定音，建都關中。近代孫中山先生也對都城的選擇有論述：
“統一十八省之後，可都南京；統一滿、蒙、回、藏之後，可都蘭州；但要扶持亞洲各弱小民族獨立，則非都新疆伊犁不可。”
可見孫中山先生認為，中國最合适首都的地方為三個，一個是南京，一個是蘭州，還有一個則是蘭州。不過這三個都城要求的實力各不相同，南京對實力要求最低，其次蘭州，其次伊犁。由于民國的實力一直具有先天性的缺陷，是以最終民國定都南京。那麼，1949年選首都時，共有11個城市候選，為何最後標明了北京？
與民國時期不同，1949年的時候吧，全國空前團結，是以可以供選擇首都的地方一共有11個地方。它們分别是北平、哈爾濱、上海、廣州、延安、西安、洛陽、開封、成都、重慶和南京。這11座城市在曆史因素、文化因素、政治因素上面，都一定程度可以勝任都城的角色，為何最終選擇了北平呢？
首先，我們來看哈爾濱。它的優勢是很明顯的，因為當時哈爾濱是重工業城市，工業基礎比全國其他城市都要強；而且當時的整個東北都是中國的重工業基地，把都城建立在這裡，就可以讓都城時時刻刻得到最強的工業支援。不過它的缺陷也比較明顯，一是地處偏僻，不利于控制全國；二是處在蘇聯、日本、北韓中間，是個危險的地方，是以最終落選。
再看上海。上海的優勢是那裡的經濟非常發達，是國際性大都市，建都那裡，都城的經濟問題可以很快解決掉。不過上海也有着與哈爾濱一樣的缺點，因為它處在中國的最東邊，如果建都這裡，北方、南方、西方都無法受到足夠的影響力輻射；同時當時中國海軍脆弱，上海卻直接暴露在海洋上，這是危險的，是以最終落選。
接下來是廣州，廣州曾經被國民政府當作首都，是以有一定的曆史基礎；而且這裡的人思想特别的開放，無論是近代還是現代，都是改革與發展的急先鋒，适于引領全國的經濟；同時它相對上海和哈爾濱要安全一些，畢竟它離海洋還有一段距離，而敵人也很難直接來到南海威懾廣州。不過它的地理位置太過于靠南，整個大北方都照顧不到，是以最終落選。
延安作為都城其實在當時也很合适。一方面當時它已經被經營了很多年，當地的群衆基礎很好，大家也都适應了那裡的環境；另一方面，那裡與曆史上的帝王之都——長安比較接近，處在天下之中，具有統領天下的地理優勢；同時當地的經濟制度也被發展了起來。但是它畢竟經濟還是落後了許多，而且要考慮到其他人士的意見，另外曆史又比較短。
貿然定都這裡，對國家的影響如何，都是人們無法預測的。是以最終還是落選了。而洛陽是六朝古都，相對除了長安（西安）、延安之外的地方也算是天下之中了，不過它當時的經濟比較落後，而且人氣也不是特别旺盛——因為清朝的時候那裡并沒有受到太多的重視，近代革命家也很少出自那裡，是以選它的人也就比較少了。
開封與洛陽同處河南省，優勢和劣勢都比較接近。尤其是還要考慮當時一個情況，抗日戰争當作河南省一直是作為争奪的前線的。當時河南省大部分淪陷，隻有極少部分地區還掌握着，是以這個地方成為了雙方沖突的焦點，是以這裡的城市設施破壞的都比較嚴重，如果定都這裡，可能修建都城都要花費很長的時間。
重慶地區，在抗日戰争當中作為“陪都”。它的優勢是明顯的，重慶處在中國腹地，可以說在防禦上面堅不可摧，敵人很難打到那裡；同時，由于國民黨在那裡經營了不少時間，是以城市設施和經濟狀況都比較好；而且四川盆地物産很豐富，建都那裡都城的物資供應可以有充分的保證。不過曆史上的大統一王朝沒有在這裡建都的。
唯一作為陪都的時候還有全國大片領土的淪陷，是以建都這裡從曆史經驗上來說是不合适的。是以這裡最終也落選了。成都與重慶位置接近，曆史上有蜀國、成漢等割據勢力在那裡建都過，物産豐富，防禦堅固，物産豐富，但卻不是能夠統領天下的地方，隻适合做割據勢力的都城，不适合做大一統勢力的都城，是以落選。
南京是國民黨舊都，曆史上也多次作為都城，但是絕大多數都是偏安一方的小朝廷，而且國運都不是很長，作為新中國的都城顯然是不合适的，是以也落選了。
最後就剩下了兩個競争激烈的地方：北平和西安。從曆史和地理上面看，無疑西安是比北京更好的選擇，這裡是漢唐舊都，也是周朝故地，華夏祖地，同時還是天下之中，是真正的“帝王鄉”。
而北京隻有明朝才開始在這裡建都，明朝曆史上還有一次被别人打到了都城下面，國運200多年就終結了，後面更是迎來了慘烈的剃發易服，對華夏文明造成了不可估量的損害。曆史上北京又稱燕京、範陽，安史之亂就是這裡的割據勢力造成的，一直是一個比較動蕩的地方。
不過北京的明朝畢竟有200多年，也不算是短命王朝；同時北京相對而言，既能照顧北方，又能照顧中原地區，離長江以南也不是特别的遠，唯獨距離西邊太遠了點兒。最為重要的是，北京是和平解放的，在抗日戰争當中受到的損害也不是特别的大，城市設施完備，可以搬進去直接住，算是一個最實用的都城。
而西安自從黃巢一把大火燒了之後，城市早已破敗不堪，後來李自成雖然嘗試在西安稱帝，最終還是難免被滅亡了。
這說明這個地方被毀壞得太嚴重了，想要重建立都長安，必須要對這裡進行治理和休整，具備一定得條件之後，才能夠恢複這裡“帝王鄉”的格局，是以最終把首都定在了北京。