首都是一个国家的核心，对一个朝代的影响无疑是非常深远的。历史上就有很多人对选择都城的的地址发生了不少争论。比如公元前202年的时候，就有人主张把都城建在洛阳，也有人主张把都城建在关中。
这在当时的时候引起了很大的争论，刘邦也无法选择究竟选择去哪里。好在后来娄敬一锤定音，建都关中。近代孙中山先生也对都城的选择有论述：
“统一十八省之后，可都南京；统一满、蒙、回、藏之后，可都兰州；但要扶持亚洲各弱小民族独立，则非都新疆伊犁不可。”
可见孙中山先生认为，中国最合适首都的地方为三个，一个是南京，一个是兰州，还有一个则是兰州。不过这三个都城要求的实力各不相同，南京对实力要求最低，其次兰州，其次伊犁。由于民国的实力一直具有先天性的缺陷，所以最终民国定都南京。那么，1949年选首都时，共有11个城市候选，为何最后选定了北京？
与民国时期不同，1949年的时候吧，全国空前团结，所以可以供选择首都的地方一共有11个地方。它们分别是北平、哈尔滨、上海、广州、延安、西安、洛阳、开封、成都、重庆和南京。这11座城市在历史因素、文化因素、政治因素上面，都一定程度可以胜任都城的角色，为何最终选择了北平呢？
首先，我们来看哈尔滨。它的优势是很明显的，因为当时哈尔滨是重工业城市，工业基础比全国其他城市都要强；而且当时的整个东北都是中国的重工业基地，把都城建立在这里，就可以让都城时时刻刻得到最强的工业支持。不过它的缺陷也比较明显，一是地处偏僻，不利于控制全国；二是处在苏联、日本、北韩中间，是个危险的地方，所以最终落选。
再看上海。上海的优势是那里的经济非常发达，是国际性大都市，建都那里，都城的经济问题可以很快解决掉。不过上海也有着与哈尔滨一样的缺点，因为它处在中国的最东边，如果建都这里，北方、南方、西方都无法受到足够的影响力辐射；同时当时中国海军脆弱，上海却直接暴露在海洋上，这是危险的，所以最终落选。
接下来是广州，广州曾经被国民政府当作首都，因此有一定的历史基础；而且这里的人思想特别的开放，无论是近代还是现代，都是改革与发展的急先锋，适于引领全国的经济；同时它相对上海和哈尔滨要安全一些，毕竟它离海洋还有一段距离，而敌人也很难直接来到南海威慑广州。不过它的地理位置太过于靠南，整个大北方都照顾不到，所以最终落选。
延安作为都城其实在当时也很合适。一方面当时它已经被经营了很多年，当地的群众基础很好，大家也都适应了那里的环境；另一方面，那里与历史上的帝王之都——长安比较接近，处在天下之中，具有统领天下的地理优势；同时当地的经济制度也被发展了起来。但是它毕竟经济还是落后了许多，而且要考虑到其他人士的意见，另外历史又比较短。
贸然定都这里，对国家的影响如何，都是人们无法预测的。所以最终还是落选了。而洛阳是六朝古都，相对除了长安（西安）、延安之外的地方也算是天下之中了，不过它当时的经济比较落后，而且人气也不是特别旺盛——因为清朝的时候那里并没有受到太多的重视，近代革命家也很少出自那里，所以选它的人也就比较少了。
开封与洛阳同处河南省，优势和劣势都比较接近。尤其是还要考虑当时一个情况，抗日战争当作河南省一直是作为争夺的前线的。当时河南省大部分沦陷，只有极少部分地区还掌握着，所以这个地方成为了双方冲突的焦点，因此这里的城市设施破坏的都比较严重，如果定都这里，可能修建都城都要花费很长的时间。
重庆地区，在抗日战争当中作为“陪都”。它的优势是明显的，重庆处在中国腹地，可以说在防御上面坚不可摧，敌人很难打到那里；同时，由于国民党在那里经营了不少时间，所以城市设施和经济状况都比较好；而且四川盆地物产很丰富，建都那里都城的物资供应可以有充分的保证。不过历史上的大统一王朝没有在这里建都的。
唯一作为陪都的时候还有全国大片领土的沦陷，所以建都这里从历史经验上来说是不合适的。所以这里最终也落选了。成都与重庆位置接近，历史上有蜀国、成汉等割据势力在那里建都过，物产丰富，防御坚固，物产丰富，但却不是能够统领天下的地方，只适合做割据势力的都城，不适合做大一统势力的都城，所以落选。
南京是国民党旧都，历史上也多次作为都城，但是绝大多数都是偏安一方的小朝廷，而且国运都不是很长，作为新中国的都城显然是不合适的，所以也落选了。
最后就剩下了两个竞争激烈的地方：北平和西安。从历史和地理上面看，无疑西安是比北京更好的选择，这里是汉唐旧都，也是周朝故地，华夏祖地，同时还是天下之中，是真正的“帝王乡”。
而北京只有明朝才开始在这里建都，明朝历史上还有一次被别人打到了都城下面，国运200多年就终结了，后面更是迎来了惨烈的剃发易服，对华夏文明造成了不可估量的损害。历史上北京又称燕京、范阳，安史之乱就是这里的割据势力造成的，一直是一个比较动荡的地方。
不过北京的明朝毕竟有200多年，也不算是短命王朝；同时北京相对而言，既能照顾北方，又能照顾中原地区，离长江以南也不是特别的远，唯独距离西边太远了点儿。最为重要的是，北京是和平解放的，在抗日战争当中受到的损害也不是特别的大，城市设施完备，可以搬进去直接住，算是一个最实用的都城。
而西安自从黄巢一把大火烧了之后，城市早已破败不堪，后来李自成虽然尝试在西安称帝，最终还是难免被灭亡了。
这说明这个地方被毁坏得太严重了，想要重新建都长安，必须要对这里进行治理和休整，具备一定得条件之后，才能够恢复这里“帝王乡”的格局，所以最终把首都定在了北京。