日本天皇至今仍是日本國家的象征，他們也是世界上最為古老的皇室，日本人驕傲的宣稱天皇為“萬世一系”。不過被視為神明的天皇在很多時候都隻是個吉祥物，手裡并沒有多大的權力。從鐮倉幕府到大政奉還，日本天皇長達682年都沒有實權，明治維新後天皇逐漸掌握了部分權力，二戰戰敗後，天皇再次“一夜回到解放前”，成為了吉祥物。
二戰期間日本的天皇是裕仁，年号“明治”，也就是他發動了針對中國以及亞洲各個國家的侵略戰争。二戰勝利後，美國占領了日本，天皇作為國家元首應當對戰争負責。不過美國人為了自己的統治，并沒有審判天皇，隻是否定了天皇身上的“神”性，并且剝奪了天皇的權力。
天皇在日本社會中有着特殊地位，他們還不同于中國的皇帝以及西方的國王。無論是中國的皇帝，還是西方的國王，他們都隻不過是世俗權力的最高統治者，并不是“神明”。中國皇帝最多也隻能說“君權神授”，自稱“天子”，但是日本天皇就不一樣了，在很多時候他就被百姓當成了“神”來崇拜。日本皇室為了保證血統純正實行了近親通婚的政策，這也導緻他們的後代夭折機率很高。
無論是在中國，還是在日本， 老百姓都是有姓氏的，但是天皇因為不是普通人，他們是高高在上的神明，并沒有姓氏。明治維新後也沿襲了這個規定，日本皇室成員全都沒有姓氏，也不需要登記戶口，他們甚至不受法律的限制，隻有皇室才能管理他們。二戰結束後，皇室的一系列特權被廢除，但皇室成員還是沒有自己的姓氏。為了避免皇室再次掌權，日本憲法還規定：皇室成員不但沒有選舉權，也沒有被選舉權，并且禁止他們收養孩子。
大家都知道日本被稱為“櫻花之國”，但是天皇的徽記卻是菊花。日本因為沒有确定自己的國徽，是以這個菊花徽記也被當做國徽使用。現在的日本天皇已經沒有實權，隻是名義上的日本最高統治者。他們的生活看起來很逍遙，但其實他們和普通的上班族一樣，每天也要去上班！每天早上9點鐘都會有專車接送天皇到辦公室，他工作的内容很簡單，各種簽字蓋章就好了。天皇也不需要關心檔案的内容，畢竟他也沒啥權利，内閣确定的檔案他簽字就對了。
作為沒有實權的國家元首，天皇也有自己的“工資”，說白了就是全國老百姓出錢養着他們。事實上當年溥儀退位之後，袁世凱也答應善待滿清皇室，每天撥款400萬給他們。日本現在皇室的資金也是這樣來的，據統計每年日本皇室要花費3.24億日元，折合人民币2000多萬，平均每天花費2萬多人民币，也實在是“壕”無人性啊！