日本天皇至今仍是日本国家的象征，他们也是世界上最为古老的皇室，日本人骄傲的宣称天皇为“万世一系”。不过被视为神明的天皇在很多时候都只是个吉祥物，手里并没有多大的权力。从镰仓幕府到大政奉还，日本天皇长达682年都没有实权，明治维新后天皇逐渐掌握了部分权力，二战战败后，天皇再次“一夜回到解放前”，成为了吉祥物。
二战期间日本的天皇是裕仁，年号“明治”，也就是他发动了针对中国以及亚洲各个国家的侵略战争。二战胜利后，美国占领了日本，天皇作为国家元首应当对战争负责。不过美国人为了自己的统治，并没有审判天皇，只是否定了天皇身上的“神”性，并且剥夺了天皇的权力。
天皇在日本社会中有着特殊地位，他们还不同于中国的皇帝以及西方的国王。无论是中国的皇帝，还是西方的国王，他们都只不过是世俗权力的最高统治者，并不是“神明”。中国皇帝最多也只能说“君权神授”，自称“天子”，但是日本天皇就不一样了，在很多时候他就被百姓当成了“神”来崇拜。日本皇室为了保证血统纯正实行了近亲通婚的政策，这也导致他们的后代夭折概率很高。
无论是在中国，还是在日本， 老百姓都是有姓氏的，但是天皇因为不是普通人，他们是高高在上的神明，并没有姓氏。明治维新后也沿袭了这个规定，日本皇室成员全都没有姓氏，也不需要登记户口，他们甚至不受法律的约束，只有皇室才能管理他们。二战结束后，皇室的一系列特权被废除，但皇室成员还是没有自己的姓氏。为了避免皇室再次掌权，日本宪法还规定：皇室成员不但没有选举权，也没有被选举权，并且禁止他们收养孩子。
大家都知道日本被称为“樱花之国”，但是天皇的徽记却是菊花。日本因为没有确定自己的国徽，因此这个菊花徽记也被当做国徽使用。现在的日本天皇已经没有实权，只是名义上的日本最高统治者。他们的生活看起来很逍遥，但其实他们和普通的上班族一样，每天也要去上班！每天早上9点钟都会有专车接送天皇到办公室，他工作的内容很简单，各种签字盖章就好了。天皇也不需要关心文件的内容，毕竟他也没啥权利，内阁确定的文件他签字就对了。
作为没有实权的国家元首，天皇也有自己的“工资”，说白了就是全国老百姓出钱养着他们。事实上当年溥仪退位之后，袁世凯也答应善待满清皇室，每天拨款400万给他们。日本现在皇室的资金也是这样来的，据统计每年日本皇室要花费3.24亿日元，折合人民币2000多万，平均每天花费2万多人民币，也实在是“壕”无人性啊！