人在年近四旬的時候，我們明顯地感覺到自己生命的時鐘在滴答作響。在三十五歲之後生兒育女是個槽糕的選擇，這是我們從年輕時就根深蒂固的觀念。
在某種程度上，這種意見是正确的。從血緣學角度看，我們在經期前(平均是四十五歲至五十五歲之間)是可以自然生育的，然而，由于卵子品質的下降，我們成功足月妊娠的機率，在二十多歲就開始降低，到三十五歲，我們已經錯過了生育的最佳時期。
這意味着什麼？這意味着：女性在二十多歲時，平均經曆十三次嘗試就能成功懷孕；但到三十至四十歲期間，則要經曆二十六次。在我所認識的三十五歲到四十五歲之間的女性中，幾乎每個人都将經曆生育的困惑、焦慮、沮喪、挫敗和恐懼(當然，選擇不要孩子的，或是将繼子繼女當作自己親生孩子的，及真正為自己的決定感覺平靜的女性除外)。
如今，在如何孕育和撫養孩子方面，我們已經有了多種選擇。即便如此，對于許多推遲生育或者猶豫是否要孩子的四十歲女性來說，生育可能成為她們最大的挑戰。
有些女性進入四十歲初至中期準備生育前，一直忽視生育的問題。直到她們咨詢醫生才發現，四十三歲之後，懷孕的機率變得非常小。這無疑是個殘酷的事實，可能對她們的心理産生摧毀性的打擊。她們意識到，越早接受這個現實，越能采取措施來應對，否則，隻能徒增遺憾。另外，那些長期試圖懷孕的女性，也都會面臨很多困難。
我的一位朋友在一所醫院的高危孕婦病房工作，她的主要職責是為流産的女性提供幫助。不管她們的年齡種族、社會經濟地位如何迥異，她們都無一例外地流露出作為女性的挫敗感。她們會認為生育是女性最基本的任務，她們覺得自己的身體背叛了自己。最終，她們不得不忍受現實。我非常同情她們對生育問題，我們同樣需要優雅應對。
事實上，我們幾乎無法控制事情的結果。在生命的程序中，我們能對自己擁有的東西感恩，而不為自己所沒有的東西發狂嗎？我們能慷慨地與他人分享自己的經曆和知識嗎？我們能對那些未能以自己期待方式實作母親夢想的女性充滿同情嗎？我們能勇敢和無怨地走自己獨一無二的人生道路嗎？
李娜娜以優異成績從一所重點高校畢業，在IT行業工作，通過嚴格控制作息時間和健康飲食保持着讓人忌妒的體型。然而，到了四十一歲，她發現自己仍是單身，更沒有一直夢寐以求的小孩。為了讓自己完美家庭的夢想成為現實，她同緊接着出現的一個男人結了婚，盡管一開始她就覺得有些事情不是很對勁。
九個月後，在她四十二歲時，他們有了一個孩子，李娜娜的夢想(或是他們的夢想？)終于實作了。李娜娜非常愛她的孩子，但是對自己的婚姻感到痛苦。幾年來，她對丈夫長期以來生意為由不回家保持着睜一眼閉一眼的态度。
但最後，她還是無法忍受公然的謊言和不尊重。她知道他有婚外情，她選擇面對面攤牌，讓他承認。她發現，他确實過着雙重生活。在另外一個小區同另一個女子有了不止兩個孩子，她說“攤牌的結果糟透了”。最終，她結束了這段婚姻，開始了單身母親的生活。
不過，這個故事有了個令人高興的結局。李娜娜現在已經五十多歲，職業生涯突飛猛進，個人生活也是風生水起。她在四十六歲的時候重新戀愛，四十七歲結婚，直到今天，這仍是段幸福的婚姻。
當她聽說年輕女性表示出對生命時鐘的擔憂時，她建議她們要謹慎，“不要因為你的年紀表現出絕望”，“考慮你所有的選擇，有很多方式可以生孩子，而不是像我那樣，倉促嫁給第一個出現的人。我從婚姻中解脫出來，但他仍然是我孩子的父親。如果這是你獨自生下的孩子，你或許可能更高興！”