人在年近四旬的时候，我们明显地感觉到自己生命的时钟在滴答作响。在三十五岁之后生儿育女是个槽糕的选择，这是我们从年轻时就根深蒂固的观念。
在某种程度上，这种意见是正确的。从血缘学角度看，我们在经期前(平均是四十五岁至五十五岁之间)是可以自然生育的，然而，由于卵子质量的下降，我们成功足月妊娠的概率，在二十多岁就开始降低，到三十五岁，我们已经错过了生育的最佳时期。
这意味着什么？这意味着：女性在二十多岁时，平均经历十三次尝试就能成功怀孕；但到三十至四十岁期间，则要经历二十六次。在我所认识的三十五岁到四十五岁之间的女性中，几乎每个人都将经历生育的困惑、焦虑、沮丧、挫败和恐惧(当然，选择不要孩子的，或是将继子继女当作自己亲生孩子的，及真正为自己的决定感觉平静的女性除外)。
如今，在如何孕育和抚养孩子方面，我们已经有了多种选择。即便如此，对于许多推迟生育或者犹豫是否要孩子的四十岁女性来说，生育可能成为她们最大的挑战。
有些女性进入四十岁初至中期准备生育前，一直忽视生育的问题。直到她们咨询医生才发现，四十三岁之后，怀孕的概率变得非常小。这无疑是个残酷的事实，可能对她们的心理产生摧毁性的打击。她们意识到，越早接受这个现实，越能采取措施来应对，否则，只能徒增遗憾。另外，那些长期试图怀孕的女性，也都会面临很多困难。
我的一位朋友在一所医院的高危孕妇病房工作，她的主要职责是为流产的女性提供帮助。不管她们的年龄种族、社会经济地位如何迥异，她们都无一例外地流露出作为女性的挫败感。她们会认为生育是女性最基本的任务，她们觉得自己的身体背叛了自己。最终，她们不得不忍受现实。我非常同情她们对生育问题，我们同样需要优雅应对。
事实上，我们几乎无法控制事情的结果。在生命的进程中，我们能对自己拥有的东西感恩，而不为自己所没有的东西发狂吗？我们能慷慨地与他人分享自己的经历和知识吗？我们能对那些未能以自己期待方式实现母亲梦想的女性充满同情吗？我们能勇敢和无怨地走自己独一无二的人生道路吗？
李娜娜以优异成绩从一所重点高校毕业，在IT行业工作，通过严格控制作息时间和健康饮食保持着让人忌妒的体型。然而，到了四十一岁，她发现自己仍是单身，更没有一直梦寐以求的小孩。为了让自己完美家庭的梦想成为现实，她同紧接着出现的一个男人结了婚，尽管一开始她就觉得有些事情不是很对劲。
九个月后，在她四十二岁时，他们有了一个孩子，李娜娜的梦想(或是他们的梦想？)终于实现了。李娜娜非常爱她的孩子，但是对自己的婚姻感到痛苦。几年来，她对丈夫长期以来生意为由不回家保持着睁一眼闭一眼的态度。
但最后，她还是无法忍受公然的谎言和不尊重。她知道他有婚外情，她选择面对面摊牌，让他承认。她发现，他确实过着双重生活。在另外一个小区同另一个女子有了不止两个孩子，她说“摊牌的结果糟透了”。最终，她结束了这段婚姻，开始了单身母亲的生活。
不过，这个故事有了个令人高兴的结局。李娜娜现在已经五十多岁，职业生涯突飞猛进，个人生活也是风生水起。她在四十六岁的时候重新恋爱，四十七岁结婚，直到今天，这仍是段幸福的婚姻。
当她听说年轻女性表示出对生命时钟的担忧时，她建议她们要谨慎，“不要因为你的年纪表现出绝望”，“考虑你所有的选择，有很多方式可以生孩子，而不是像我那样，仓促嫁给第一个出现的人。我从婚姻中解脱出来，但他仍然是我孩子的父亲。如果这是你独自生下的孩子，你或许可能更高兴！”