大家都知道，肥胖會導緻代謝紊亂，增加罹患多種慢性疾病的風險。但是，人們或許想不到，健康的胖子，的确是1種真實的存在。最近20多年來，科學研究發現，肥胖對健康的影響，取決于脂肪種類，棕色脂肪的比例是關鍵名額。最新的研究發現，棕色脂肪不僅有利于燃燒能量，而且，還可以幫助機體預防多種慢性疾病。那麼，棕色脂肪是何方神聖？怎樣知道自己體内的棕色脂肪含量呢？有什麼辦法增加棕色脂肪的比例嗎？咱們現在就來為大家解疑釋惑。
先從基礎資訊說起。咱們人類和其他哺乳動物身體内的脂肪細胞，分為3種類型，白色、米色、棕色。白色脂肪細胞，具有較大的脂滴，周圍是少量的細胞質，細胞核分散。棕色脂肪細胞，呈多角形，具有多個小脂滴，細胞核集中。米色脂肪細胞，則位于白色脂肪組織中，但是，在特定的刺激條件下，會獲得棕色脂肪那樣的表型。白色脂肪細胞，以甘油三酯的形式儲存能量。棕色脂肪細胞，富含線粒體，可以在體溫下降的時候，将化學能轉化為熱能。
以往，科學界曾經認為，棕色脂肪隻存在于嬰兒時期，主要作用是參與體溫調節。但是，2009年時，大家的觀點開始轉變。當時，有學者通過小規模的研究發現，成年人的頸部和肩部，存在着活躍的棕色脂肪，年齡較小、身體品質指數BMI較低、女性，或者經常處于較冷的環境、葡萄糖的水準降低等，都是棕色脂肪活躍的相關因素，成年人的棕色脂肪組織，可以在寒冷的時候，燃燒熱量，維持體溫。
學術界對于棕色脂肪的重視，始于2014年。當時，德國學者通過特異性表面标記技術發現，促胰液素激活的棕色脂肪組織，可以通過進食産生熱量的過程，對飽腹感進行調控。具體過程，是下丘腦的溫度感受器，接受棕色脂肪的資訊，引起厭食類神經肽的表達，産生飽腹感。學者們認為，既然棕色脂肪能夠通過大腦神經通路調節攝食行為，那麼，就可以利用這個特點，開發終極減肥方法。
2021年1月，洛克菲勒大學的研究團隊在《自然》系列的《醫學》分冊上發表了1篇論文。通過分析52487名參與者的13萬次PET-CT掃描記錄後發現，近10%的人存在棕色脂肪，這些脂肪主要分布在頸部和鎖骨上方，其中，具有棕色脂肪的女性占比為13.8%，男性占比為4.9%。研究發現，具有棕色脂肪的人，慢性疾病的發病率較低，比如，患2型糖尿病的比例為4.6%，膽固醇異常的比例為18.9%，而沒有棕色脂肪的人，患2型糖尿病及膽固醇異常的比例，分别是9.5%與22.2%。
研究發現，棕色脂肪可以減少肥胖對健康的負面影響，換句話說，代謝健康性的胖子，的确是存在的。雖然肥胖會導緻棕色脂肪功能下降，但是，棕色脂肪的存在，仍然可以減少白色脂肪的不利影響。目前，對于棕色脂肪改善健康的機制的認識，還不夠充分。學者們認為，可能原因是棕色脂肪的存在，影響白色脂肪分布，減少了内髒或皮下脂肪的相對含量，同時，棕色脂肪消耗能量，有助于降低血糖水準。此外，棕色脂肪可能是重要的内分泌器官，可以向靶器官傳遞激素信号，進而控制血壓。
由于棕色脂肪和白色脂肪的飽和脂肪酸及水含量不同，而且，棕色脂肪毛細血管密集，具有豐富的血液及氧氣供應，同時，富含線粒體，是以，利用這些生理特性，可以通過磁共振成像方法定位棕色脂肪，并且估測棕色脂肪含量及活性。近年來，科學家也在積極尋找可靠方法，将白色脂肪轉化為棕色脂肪。哥倫比亞大學與北卡羅來納大學的學者，已經開發了1種皮膚微針，将藥物包裹在納米顆粒中，在小鼠實驗中，成功地提升了新陳代謝水準，這種技術有望成為終極的減肥方法，并且在2型糖尿病預防和治療中發揮作用。也許在未來的某1天，咱們會到醫院向大夫求助，使用幾張微針貼片，就可以将身體内的多餘白色脂肪轉化為棕色脂肪，減肥、抗凍、預防糖尿病，一舉多得，真棒。
愛誰，就把健康傳給誰。
你的健康，我的關注。專業人員以科學與人文視角觀察健康，包括快報、細節、提醒、釋疑、觀察、觀點、史話等系列，内容為作者魏宏嶺及團隊原創作品。拒絕未經許可的一切形式的盜用及轉載，否則将依據相關法律予以追究。