鳌拜一個頻繁出現在影視作品中的人物，在大家的印象中鳌拜的形象始終是一個孔武有力，滿臉大胡子的兇恨奸臣，不僅嚣張跋扈，更是隻手遮天，殘害忠良，而且經常欺壓年幼的玄烨幼帝，獨攬朝廷大權，雖然在《鹿鼎記》中被韋小寶數次戲弄，但依舊霸氣十足。
可以說，鳌拜作為滿清第一勇士的稱号，是毫無疑問的，無數次出生入死，創下赫赫軍功。這時候的鳌拜，對大清的忠心，可是有目共睹的，要不然皇帝也不會喪心病狂給鳌拜這麼高的位置，以至于最終給他輔政大臣的權力。帝王對功臣的賞賜是有分寸的，不是胡亂賞賜的，足以見鳌拜起碼在那個時候，是赢得了皇帝的信任的。
雖然康熙已經親政，但鳌拜并不想歸政于他。當時在康熙宮廷中的法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相（即鳌拜），把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，是以，任何人都沒有勇氣對他提出異議。”此時的鳌拜已經對康熙的皇權構成了嚴重威脅。可以說，此時無論鳌拜如何，年幼的康熙面對手握兵權的鳌拜隻有敢怒不敢言的份。
年輕的康熙雄心勃勃怎麼可能忍受這樣的局面，再加上孝莊太後的提點，康熙最終還是設法将鳌拜處死。至于鳌拜到最後到底有沒有反心隻有他自己知道了，但不管有或者沒有，隻要威脅到統治者，肯定是會被除掉的，因為隻有死人才沒有威脅，才能确定忠心。