鳌拜一个频繁出现在影视作品中的人物，在大家的印象中鳌拜的形象始终是一个孔武有力，满脸大胡子的凶恨奸臣，不仅嚣张跋扈，更是只手遮天，残害忠良，而且经常欺压年幼的玄烨幼帝，独揽朝廷大权，虽然在《鹿鼎记》中被韦小宝数次戏弄，但依旧霸气十足。
可以说，鳌拜作为满清第一勇士的称号，是毫无疑问的，无数次出生入死，创下赫赫军功。这时候的鳌拜，对大清的忠心，可是有目共睹的，要不然皇帝也不会丧心病狂给鳌拜这么高的位置，以至于最终给他辅政大臣的权力。帝王对功臣的赏赐是有分寸的，不是胡乱赏赐的，足以见鳌拜起码在那个时候，是赢得了皇帝的信任的。
虽然康熙已经亲政，但鳌拜并不想归政于他。当时在康熙宫廷中的法国传教士白晋记载说：“在康熙十五六岁时，四位摄政王中最有势力的宰相（即鳌拜），把持了议政王大臣会议和六部的实权，任意行使康熙皇帝的权威，因此，任何人都没有勇气对他提出异议。”此时的鳌拜已经对康熙的皇权构成了严重威胁。可以说，此时无论鳌拜如何，年幼的康熙面对手握兵权的鳌拜只有敢怒不敢言的份。
年轻的康熙雄心勃勃怎么可能忍受这样的局面，再加上孝庄太后的提点，康熙最终还是设法将鳌拜处死。至于鳌拜到最后到底有没有反心只有他自己知道了，但不管有或者没有，只要威胁到统治者，肯定是会被除掉的，因为只有死人才没有威胁，才能确定忠心。