曆史上，衆多的新君主上位之後都會對身邊的人進行清算，如唐朝李世民，明代朱元璋。但在我國曆史上第二個封建王朝的創立者劉邦卻沒有這樣。劉邦滅秦立漢室，在建立漢朝以後，劉邦并不擔心身邊的人對自己的地位有所沖擊，他隻是對于割據有一方土地的諸侯王們進行了清算，裡面就有要謀反的淮陰侯韓信，彭越等人。這些人也隻是很少的一部分，和曆史上其他君主殺害的功臣要少得多。
公元前195年，劉邦圍獵中箭，沒有及時搶救，他的時日已經不多了。劉邦和呂雉的兒子劉盈年紀小且心腸軟弱，讓劉邦把好不容易得到的江山交給他劉邦肯定是不放心的。于是就特别提到了要讓蕭何輔助小皇帝，代理國政，要是蕭何也死了就交給曹參。劉邦死後，漢王朝中有三股勢力暗自較勁，即呂後、劉姓諸侯、功臣集團。
劉邦的老婆呂雉也是一個厲害的角色。呂雉把戚夫人割掉雙手雙腳、挖掉眼睛做成人彘，呂後在劉邦死後，極力扶持自己的兒子，不斷地把自己娘家的人實力增強，就是為了更好的扶持劉盈，鞏固漢惠帝的統治。漢惠帝死後留下了六個子嗣。呂後先扶持劉恭，但劉恭知道是呂後殺死了自己親母後，多有怨言惹得呂後不快，也為自己引來了殺身之禍，後呂後扶持一個小孩子劉弘，稱漢少帝，呂雉自己則垂簾聽政。
公元前180年，呂後死後，對于呂氏家族這樣的外戚幹預朝政多年，早就是怨聲載道。沒了呂後這個堅強的後盾，呂氏家族的實力陡然下降。于是跟着劉邦的親信在周勃、陳平等功臣的指揮下把呂氏家族在朝的勢力都屠殺幹淨了。就算是這樣也不能讓功臣集團的人放心，盡管呂氏家族都被殺光了，但是漢少帝從小就是跟着呂氏的人一起的，而且漢惠帝在世時，怎麼推算都不能得知他居然會有六個兒子。這六個孩子都是呂後想要掌管朝政的傀儡罷了，是以他們決定把漢少帝、梁王、淮陽王都給殺了。
最後，功臣們也是想着自己的利益，想找一個能控制的皇帝推上皇位。他們就将劉邦的旁系子孫代王推舉新皇。這樣的結局是讓人不忍的，也是為劉邦感到可憐。在古代誰不想千秋萬代，奈何劉邦的嫡子嫡孫們都沒能接下他好不容易打下來的江山，而這個局面也是他在最初建立漢朝是對這些功臣多多施恩造成的，曆史上有句話說“君弱臣強”，君主的強勢其實在古代維系政治穩定也是很有建設意義的。