历史上，众多的新君主上位之后都会对身边的人进行清算，如唐朝李世民，明代朱元璋。但在我国历史上第二个封建王朝的创立者刘邦却没有这样。刘邦灭秦立汉室，在建立汉朝以后，刘邦并不担心身边的人对自己的地位有所冲击，他只是对于割据有一方土地的诸侯王们进行了清算，里面就有要谋反的淮阴侯韩信，彭越等人。这些人也只是很少的一部分，和历史上其他君主杀害的功臣要少得多。
公元前195年，刘邦围猎中箭，没有及时抢救，他的时日已经不多了。刘邦和吕雉的儿子刘盈年纪小且心肠软弱，让刘邦把好不容易得到的江山交给他刘邦肯定是不放心的。于是就特别提到了要让萧何辅助小皇帝，代理国政，要是萧何也死了就交给曹参。刘邦死后，汉王朝中有三股势力暗自较劲，即吕后、刘姓诸侯、功臣集团。
刘邦的老婆吕雉也是一个厉害的角色。吕雉把戚夫人割掉双手双脚、挖掉眼睛做成人彘，吕后在刘邦死后，极力扶持自己的儿子，不断地把自己娘家的人实力增强，就是为了更好的扶持刘盈，巩固汉惠帝的统治。汉惠帝死后留下了六个子嗣。吕后先扶持刘恭，但刘恭知道是吕后杀死了自己亲母后，多有怨言惹得吕后不快，也为自己引来了杀身之祸，后吕后扶持一个小孩子刘弘，称汉少帝，吕雉自己则垂帘听政。
公元前180年，吕后死后，对于吕氏家族这样的外戚干预朝政多年，早就是怨声载道。没了吕后这个坚强的后盾，吕氏家族的实力陡然下降。于是跟着刘邦的亲信在周勃、陈平等功臣的指挥下把吕氏家族在朝的势力都屠杀干净了。就算是这样也不能让功臣集团的人放心，尽管吕氏家族都被杀光了，但是汉少帝从小就是跟着吕氏的人一起的，而且汉惠帝在世时，怎么推算都不能得知他居然会有六个儿子。这六个孩子都是吕后想要掌管朝政的傀儡罢了，所以他们决定把汉少帝、梁王、淮阳王都给杀了。
最后，功臣们也是想着自己的利益，想找一个能控制的皇帝推上皇位。他们就将刘邦的旁系子孙代王推举新皇。这样的结局是让人不忍的，也是为刘邦感到可怜。在古代谁不想千秋万代，奈何刘邦的嫡子嫡孙们都没能接下他好不容易打下来的江山，而这个局面也是他在最初建立汉朝是对这些功臣多多施恩造成的，历史上有句话说“君弱臣强”，君主的强势其实在古代维系政治稳定也是很有建设意义的。