在中華民國成立之後，袁世凱在1914年推出了一款新式貨币“銀元”，因為上面印制了袁世凱的頭像，又被稱為“袁大頭”，俗稱也叫“大洋”。大洋是由銀銅兩種材料制成，其中含銀6錢4分8厘，銀在制作材料裡占八成九，是真正的貴金屬貨币。
大洋在民國時期總共制造了7.5億枚，平均到當時4億中國人身上，每人分不到兩枚，可就是如此稀少的發行量卻讓大洋成了“保值之王”，一直到現在還有人熱衷于收藏。那麼就有人有疑問了，這一枚大洋在當時能買多少東西？
其實這大洋的價值也需要看年份和稀缺程度的，不同的曆史時期就有不一樣的購買力，在大洋價值最高的時候，一枚大洋就能夠一個人半個月的花銷，不值錢的時候也就僅僅能買半斤米。這時候就有疑問了，這大洋不是銀子麼？怎麼會隻夠買半袋米呢？
在1914年大洋發行初期，大洋還是非常穩定的貨币，因為屬于貴金屬貨币，當時不管是銀行、商鋪、洋行都對其十分認可。大洋也迅速成為了當時社會中的主流貨币，銀行放貸、軍隊發饷都是發銀元，因為其他貨币不穩定，老百姓不認可。
在1914年一枚大洋以大米計算可以買30斤左右的大米，考慮到當時糧食價值都比今天要高，一枚大洋是相當于今天的450元至700元的。在此之後大洋是在一路貶值的，因為當時軍閥林立，很多人不按規定鑄造“假大洋”，導緻很多含銀量不足的大洋流通。
到了1917年，上海的一家人的支出是每月15塊，而當時的平均薪資是10塊大洋，一塊大洋可以買20斤大米左右，可見大洋的價值是貶值了不少。在民國時期，能掙錢最多的職業是教師、報社作家這些人。
在上海當巡警每個月工資是8塊大洋，而在北大當老師工資有300塊大洋，像北大的教授吳虞在那個混亂的年代，依舊可以邀請胡适等人在北京王府井最高檔的飯店就餐，鮑魚、海參、鹿茸、魚翅應有盡有，一頓飯就吃了25塊大洋。
我們熟知的魯迅先生在當時也是高薪人才，魯迅當時每月的工資加稿費約有500大洋，工作一年之後魯迅就花了500大洋在北京買了一處四合院，可見其有錢程度。不過大洋的價值也發生過大跳水。
在1937年日本人全面侵華之後，戰火席卷了中原大地，當時的物價飛漲，大洋再多也買不了多少糧食。國民政府為了獲得更多資金購買武器彈藥也大發貨币，導緻中國社會通貨膨脹嚴重，一枚大洋也就隻能買半斤米了。
大洋是中國曆史上有着特殊意義的貨币，現在的人們也十分喜歡收藏它。大洋其實也有限量版和紀念币，有一版上有“L.GIORGT”字樣的貨币，這是意大利設計師魯爾治.喬治的紀念版，現在的價值約在200萬左右。今日話題：你家有收藏大洋嗎？價值多少錢？