很多看過王亞樵照片的人都會很驚奇，為什麼這樣一個戴着圓框眼鏡，看起就是文弱書生模樣的人竟會和“上海灘斧頭幫幫主”扯上聯系。要知道那時候的上海灘幫派橫行，勢力最大的當數以黃金榮、杜月笙和張嘯林三大亨為首的青幫，王亞樵能夠讓黃金榮、杜月笙都懼讓三分，可見其做事有多豪橫！
王亞樵出身于清朝末代秀才，但他不甘心一輩子過着設館教書的悠閑日子，心存遠大志向的他向往着轟轟烈烈的人生。1911年，他積極響應武昌起義，但因受人迫害逃到了南京，也就是從那時候起，王亞樵開始了他的逃亡生涯。輾轉間，王亞樵來到了有着“冒險家樂園”之稱的上海，在這片龍蛇混雜的十裡洋場，他見到了自己想要一生追随的人——孫中山。
兩人深切交談過後，王亞樵被孫中山“打倒軍閥，掃清清朝餘孽，統一中華”的理想所打動，毅然加入中華革命黨，追随在孫的身邊。護法運動失敗後，孫中山遠赴日本，王亞樵則選擇繼續在國内進行革命活動，這自然少不了被各地軍閥追捕。無奈之下，王亞樵第二次來到上海，也就是這一次，他在整個上海灘打響了名号。
當時，王亞樵為了紀念韓恢，想要創辦“複炎國小”，就找到時任“安徽旅滬同鄉會”會長餘成格尋求資助，結果遭到了餘的謾罵。一怒之下，王亞樵邀集了衆多皖籍名流，将餘趕走，強行接管了同鄉會，并正式更名為“安徽旅滬勞工工會”。該會以為安徽勞工出頭撐腰為宗旨，再加上王亞樵本人豪俠仗義，很短的時間内就擁有了十多萬會員。
起初，王亞樵在處理勞工糾紛時還多是以談判、說和去解決。但有一次，一個資本家不光拖欠勞工工資，更是糾集了一夥青幫流氓毆打勞工。知道這件事的王當即派人到鐵匠鋪打造了一百把斧頭，帶着一百名大漢手持利斧沖進資本家大院讨要說法，資本家被吓的連連道歉，當場就賠付了勞工工資。就這樣，“斧頭幫幫主王亞樵”的名号在上海灘聲名鵲起，連青幫大亨黃金榮、杜月笙也要懼讓三分。
那麼王亞樵和杜月笙等人其否有過正面碰撞呢？答案自然是必然的。1930年7月，王亞樵精心策劃并成功實施了暗殺叛徒趙春橋的計劃，幕後支援者李國傑（李鴻章的長孫）也在兩年後兌現了自己的承諾，把輪船招商局最大的輪船“江安”号交給了王亞樵。“江安”号當時的經理叫張延齡，是張嘯林的本家侄子，也是杜月笙的門徒。他仗着自己背景強硬，拒不交船。王亞樵先是派人夜裡将張嘯林家的後院牆炸了個大洞，後派了門徒數百人，手持利斧逼張交船。
張延齡跑去找杜月笙求救，杜月笙自然也怕招惹麻煩，說道：“王亞樵亡命之徒，我等皆難當之，何必計較如此？”叫張立即交船，張延齡隻好從命。後來，王亞樵在收回“江安”輪後，更是進一步向杜月笙提出平分上海江、海輪買辦職位的要求。杜月笙雖然心有不甘，但最後還是讓出了部分買辦職位。
雖然鬥嬴了杜月笙等人，但王亞樵的志向并不是在上海做一個流氓大亨，他有着自己的政治抱負——跟随孫中山，實作三民主義。為了這一理想，他在南京政府“奠都典禮”大會上大膽發表反對蔣介石背叛革命的演說；為了這一理想，他多次組織暗殺行動，刺蔣刺宋，鐵血鋤奸，成就了“民國第一殺手”的兇名。原國民黨軍統骨幹沈醉曾說：“世人都怕魔鬼，可魔鬼卻怕王亞樵。”奈何，這樣一位響當當的風雲人物卻是被一個女人出賣，死在了軍統特務的槍口之下。