很多看过王亚樵照片的人都会很惊奇，为什么这样一个戴着圆框眼镜，看起就是文弱书生模样的人竟会和“上海滩斧头帮帮主”扯上联系。要知道那时候的上海滩帮派横行，势力最大的当数以黄金荣、杜月笙和张啸林三大亨为首的青帮，王亚樵能够让黄金荣、杜月笙都惧让三分，可见其做事有多豪横！
王亚樵出身于清朝末代秀才，但他不甘心一辈子过着设馆教书的悠闲日子，心存远大志向的他向往着轰轰烈烈的人生。1911年，他积极响应武昌起义，但因受人迫害逃到了南京，也就是从那时候起，王亚樵开始了他的逃亡生涯。辗转间，王亚樵来到了有着“冒险家乐园”之称的上海，在这片龙蛇混杂的十里洋场，他见到了自己想要一生追随的人——孙中山。
两人深切交谈过后，王亚樵被孙中山“打倒军阀，扫清清朝余孽，统一中华”的理想所打动，毅然加入中华革命党，追随在孙的身边。护法运动失败后，孙中山远赴日本，王亚樵则选择继续在国内进行革命活动，这自然少不了被各地军阀追捕。无奈之下，王亚樵第二次来到上海，也就是这一次，他在整个上海滩打响了名号。
当时，王亚樵为了纪念韩恢，想要创办“复炎小学”，就找到时任“安徽旅沪同乡会”会长余成格寻求资助，结果遭到了余的谩骂。一怒之下，王亚樵邀集了众多皖籍名流，将余赶走，强行接管了同乡会，并正式更名为“安徽旅沪劳工工会”。该会以为安徽劳工出头撑腰为宗旨，再加上王亚樵本人豪侠仗义，很短的时间内就拥有了十多万会员。
起初，王亚樵在处理劳工纠纷时还多是以谈判、说和去解决。但有一次，一个资本家不光拖欠劳工工资，更是纠集了一伙青帮流氓殴打劳工。知道这件事的王当即派人到铁匠铺打造了一百把斧头，带着一百名大汉手持利斧冲进资本家大院讨要说法，资本家被吓的连连道歉，当场就赔付了工人工资。就这样，“斧头帮帮主王亚樵”的名号在上海滩声名鹊起，连青帮大亨黄金荣、杜月笙也要惧让三分。
那么王亚樵和杜月笙等人其否有过正面碰撞呢？答案自然是必然的。1930年7月，王亚樵精心策划并成功实施了暗杀叛徒赵春桥的计划，幕后支持者李国杰（李鸿章的长孙）也在两年后兑现了自己的承诺，把轮船招商局最大的轮船“江安”号交给了王亚樵。“江安”号当时的经理叫张延龄，是张啸林的本家侄子，也是杜月笙的门徒。他仗着自己后台强硬，拒不交船。王亚樵先是派人夜里将张啸林家的后院墙炸了个大洞，后派了门徒数百人，手持利斧逼张交船。
张延龄跑去找杜月笙求救，杜月笙自然也怕招惹麻烦，说道：“王亚樵亡命之徒，我等皆难当之，何必计较如此？”叫张立即交船，张延龄只好从命。后来，王亚樵在收回“江安”轮后，更是进一步向杜月笙提出平分上海江、海轮买办职位的要求。杜月笙虽然心有不甘，但最后还是让出了部分买办职位。
虽然斗嬴了杜月笙等人，但王亚樵的志向并不是在上海做一个流氓大亨，他有着自己的政治抱负——跟随孙中山，实现三民主义。为了这一理想，他在南京政府“奠都典礼”大会上大胆发表反对蒋介石背叛革命的演说；为了这一理想，他多次组织暗杀行动，刺蒋刺宋，铁血锄奸，成就了“民国第一杀手”的凶名。原国民党军统骨干沈醉曾说：“世人都怕魔鬼，可魔鬼却怕王亚樵。”奈何，这样一位响当当的风云人物却是被一个女人出卖，死在了军统特务的枪口之下。