1985年10月22日，開國上将許世友在南京軍區總醫院去世。而從病重到去世這一段時間，他都是在南京接受的治療。其實，以他的身份和地位完全可以在北京接受更好的治療。為何他始終沒有去呢？直到許世友去世之後，他和兒子的信件被公布，謎團才慢慢解開。
原來，早在1959年的時候，許世友曾經回過一趟老家探望自己的老母親。令他悲痛欲絕的是其母親已經去世。至此，許世友有了去世後要回鄉土葬永遠陪伴母親的想法。1979年十月，許世友給大兒子許光寄了一封家書以及五十元錢，信的内容是：拿着這五十元，去為我買口棺材等我死了就把我埋回老家，讓我守在父母墳前盡孝。我今年74歲了，你也可以先做些準備。
1985年年初，許世友覺得自己身體一天不如一天，于是交代身邊的從業人員起草了一份報告。大緻内容是自己自小參加革命，沒能對父母盡孝。如今估計時日不多，希望能死後土葬埋在父母墳前。然而，這份報告很久沒有被回複，但許世友的病情卻每況愈下。兒子許光曾多次勸說父親去北京看病，但許世友知道自己的身體狀況，他擔心去了北京之後很難再回到南京，更别說回老家，是以他死活不肯離開南京。1985年六月，許世友病情惡化，他也越來越焦急，多次寫信催問北京有沒有批複自己的土葬報告。即使此事上司已經收到了許世友的報告，但他們也很為難。
因為自1956年起組織上有規定，除了少數地區之外，幹部去世嚴禁土葬。是以新中國的大部分幹部都實行火化。對于許世友的這一要求，誰也不敢輕易做主。直到許世友去世後，上司經過慎重思考，覺得許世友為新中國立下了汗馬功勞，可以破例一次。于是在那份報告上批示了八個字“照此辦理下不為例”。不久之後，許世友的靈柩被送往了他的家鄉河南新鄉悄悄下葬，而在他墓穴之中，隻放了這樣幾件陪葬品，一支他常用的獵槍、一台許世友生前每天收聽的半導體收音機以及許世友最愛的一瓶茅台酒。