武則天的一生功過一直頗受世人争議，她的皇權之路充滿了殺伐和血腥，甚至于連她她本人對自己的評價也充滿了不确定，是以在她死後留下來一座無字碑，把關于自己的功績留給後來者們來評價。
關于武則天的負面有曆史有很多，比如有養男寵，任用酷吏，殘害李氏皇族等。但是不可否認的是武則天是一位很有作為的皇帝，她在位期間，有效地維持了社會的安定，使得社會經濟在“貞觀之治”的基礎上繼續發展，為後來的大唐的巅峰盛世開元盛世奠定了基礎。武則天最漂亮的功績被她暴力殺伐所掩蓋，那就是把屠刀指向貴族門閥。
古代貴族世家的興盛
說到“貴族”一詞，國人總會聯想到西方世界的那些所謂紳士的“貴族”，而從來不會聯想到中國的貴族，仿佛連“貴族”一詞都是舶來品，其實中國有過貴族時代，而且時間跨度非常長。
從春秋戰國開始一直到隋唐時期，春秋到秦漢是古典貴族時期，而從漢朝到隋唐時期則稱為“郡望身份制”時期，雖然改了名，其實隻是貴族的變稱而已，本質上還是貴族階層占據國家重要位置，由貴族掌控社會。貴族并沒有人們想的那麼美好，無論世界哪裡，貴族政治就意味腐敗，我國的貴族政治尤為興盛于東晉時期，彼時國家政治經濟完全被幾個大家族壟斷。寒門子弟的上升通道被阻斷，使得社會的發展被制約。
官員的任命隻關心家庭背景，結果就是整個朝廷充斥世家大族的親朋黨羽，門閥世家的影響力越來越大。這就導緻了不僅僅是皇權受到門閥的威脅，連社會資源也都被門閥所大量掌控。社會貧困差距也越來越大，社會沖突也越來越大。
到了隋唐時期，此時在所有的門閥大族中以五姓七望最為重要。在科舉制還沒發揚完善之前，門閥世家幾乎掌握了社會的所有資源，到了唐朝依然如此，甚至在唐初門閥世家的社會地位比皇族還要來得尊貴，才會有李世民的兒女要向一些古老門閥求親，還會被門閥嫌棄的怪事，沒辦法，因為此時的門閥大族還掌握着社會大部分的人才。
門閥世家的存在斷絕了平民的上升通道，使得他們也失去了奮鬥的動力，但他們沒有太多辦法改變自己的處境。畢竟，社會資源都被貴族所掌握。貴族政治已經是制約國家發展的最大障礙，必須通過殘酷的政治鬥争和戰争加以鎮壓。
武則天的打擊對象
武則天出生于一個商人家庭，在當時商人是最下流的階層，她的父親武士彟雖然也是唐朝的開國功臣，還被唐高祖李淵欽定為太原十七功臣之一，但即使在封公拜爵後，也總是受到朝廷中其他門閥貴族的排擠。
如果武則天隻想當個妃子也就算了，但是她想當皇帝，在當皇帝的路上就不可避免要和這些掌握權柄的大貴族博弈，而此時朝廷最大的勢力就是關隴貴族集團，所謂“關隴貴族”并不是一個傳統的貴族世家，而是數個門閥世家的集合體，他們多為漢化後的鮮卑人，也有與鮮卑人結合的漢人。
從本質上講，他們都屬于武力壟斷政權起家的世家。在武則天的高層政治鬥争初期，這一群體此時的上司者是李世民的大舅子長孫無忌。可以說，武則天一生都在與他們這一勢力争鬥。
她遷都洛陽，就是想将政治中心搬離關隴貴族勢力範圍，後來又扶持魯南世家，通過科舉制度大力提拔寒門子弟，在武則天統治期間的持續打壓和血腥清理下，關隴貴族世家集團開始一蹶不振，最後又經過唐末戰争和五代十國戰亂的洗禮，古代延續到隋唐時期的門閥勢力才真正瓦解，并從宋朝開始，我國進入平民社會。
是以，雖說武則天清理門閥的手段血腥，其目的也是為了自己政治利益，但不可否認其對門閥貴族階層打擊瓦解的作用，對社會發展是非常積極的。