1972年，兩名獵人在關島追逐獵物時，在密林深處發現了一處極為隐蔽的山洞。在山洞裡，他們發現了一名衣衫褴褛的男人。經過盤問，才知道這個男人是二戰時期的日本士兵。消息傳出後，人們在震驚之餘不免疑惑，二戰已經結束27年了，他為何在這麼長的時間裡，卻要一直躲在山洞裡呢？
後來經過調查之後才知道，這個人正是二戰時期的日本軍人小野田寬郎。1944年11月，雖然二戰已經進行到了尾聲，但日本軍方并未就此妥協，反而負隅頑抗，派遣了一支小分隊前往菲律賓等地進行間諜活動，小野田寬郎正是這支小分隊的指揮官。結果到了菲律賓叢林中後卻因為迷路和大部隊失去了聯系，就此小野田寬郎等人就在叢林中東躲西藏，過着接近原始的生活。一年之後，日本人戰敗投降，傳單也發到了小野田等人手中，結果這幾個愣是不相信，又跑回了叢林之中。
野田和兩個戰友開始了野人般的生活，他們每天看到日頭升起，就開始默默向着自己國家的方向敬禮，喊口号。然後就是開始為吃飯，為活着而奔波，他們怕暴露目标，也為了節約彈藥，一般情況下不舍得放槍。他們把槍當作祖宗一樣供着，就怕萬一被水淋濕了，或者生鏽了，這保命和發揮戰鬥威力的家夥失去了威力。忍饑挨餓，野田他們常常食不果腹，為了不被心中假想的敵人發現，他們經常變換地方。