青幫是清初以來流行最廣、影響最深遠的民間秘密結社之一，也是清末和民國時期民間三大幫派之一，其它兩個是洪門、哥老會。上海青幫曾把上海灘攪得天翻地覆，很多人都以為上海青幫的創始人是黃金榮和杜月笙。其實不是的，上海青幫的創始人是一名連“上海皇帝”杜月笙都要敬她三分的女子，黃金榮更是對她言聽計從。
這位“大姐大”，就是黃金榮原配妻子林桂生。1877年，林桂生出生在江蘇蘇州。長大後的她，既有江南女子的柔弱美麗，又有北方女子的強悍精明，為人處世非常老道。二十世紀初，她來到上海開青樓，裡面大都是江南女子，憑借自己的聰明和幹練的手腕，很快就在上海有了一席之地。
當時法國駐滬總領事白早脫和公董局總董白爾為了加強上海租界内的治安，決定招募120名華人巡捕。黃金榮聽說在巡捕房當差能吃香的喝辣的，前途一片光明，他不甘在縣衙裡當一個小小的捕快，于是決定去試試。沒想到自己居然被錄用了，進了巡捕房後，他天天跟在法國巡捕的後面，挨家挨戶地征收“地皮捐”、“房屋捐”。黃金榮賣力“工作”，很快就得到了上司的賞識，被提拔到十六鋪一帶活動，還網羅了一批三教九流之人。
一天，黃金榮到林桂生所開的青樓去收租，被這名漂亮的女老闆吸引，對她一見鐘情。再加上倆人都在蘇州長大，算是老鄉，一來二去，兩人就在一起了。就這樣，23歲的林桂生嫁給了比自己大九歲的黃金榮。
婚後，林桂生不滿足于現狀，想要掙更多的錢，和黃金榮商量以十六鋪為基地，公開向全上海收門徒。之是以選擇十六鋪，一是因為這地方是“三不管地帶”，二是因為丈夫在這裡當差，有個照應，畢竟“朝中有人好做官”。這時，黃金榮才發現妻子并不是一個青樓老闆那樣簡單，而是一個精于算計、雷厲風行的女強人。錢權這兩樣，誰會嫌多呢？是以，黃金榮同意了林桂生的提議。
憑借以前開青樓時認識的人，加上林桂生精明強幹，很快門徒上千。她見時機成熟，便成立了當時上海灘最大的黑社會幫派——青幫，黃金榮也對妻子言聽計從。在她的帶領下，青幫逐漸壯大。後來，林桂生有了孩子，逐漸将青幫的事務交給丈夫打理，但她在青幫依然有着很重要的地位。
随着時間的消逝，林桂生也人老珠黃，這時一個人的出現，讓她和黃金榮的關系惡化。黃金榮門生中有一個叫張師的人，他有一個養女名叫露蘭春，時常來黃公館串門，和黃金榮一樣喜歡聽戲。黃金榮對這個年僅14歲、生得聰明伶俐的女子一見傾心，故決定讓她登台演出，甚至不惜砸重金捧露蘭春出道。一時間，露蘭春的名聲壓倒了當時上海的紅伶“小金玲”和“粉菊花”。
黃金榮捧紅露春蘭後，想将其占為己有，納作姨太太。可是他知道林桂生不會輕易答應，遂派她非常信任的杜月笙前去遊說。林桂生得知此事後，回答得很幹脆：“黃金榮要娶露蘭春可以，除非自己出門！”讓杜月笙沒想到的是，黃金榮真的向自己的結發妻子提出了離婚，全然不念當年林桂生為他的發迹立下過汗馬功勞，給了妻子一大筆生活費作為補償，然後就逼迫她搬出了黃公館，露蘭春成了名正言順的黃太太。
對此，杜月笙内心很不滿黃金榮的行為，同時也對林桂生的遭遇感到不平。不過，50多歲的黃金榮與露蘭春的婚姻不到三年，露蘭春就喜歡上了其他人，最終以離婚收場。
林桂生和黃金榮離婚後，獨自一人在上海西摩路的一幢老洋房裡生活。1981年，林桂生去世，終年104歲。她去世時，身邊一個人都沒有，誰能想到曾經叱咤一時的青幫創始人，晚年會如此凄慘，令人感慨。