每一個有頭有臉的人物，在他們的人生中，總會有一個轉折點，并不是每一個生下來就是天生的主角，比如清朝末年的四大名人之一的左宗棠，他就是在1859年開啟了自己人生的轉折點，在這之前，左宗棠已經進行了三次科舉考試，雖然他是一個非常有才華的人，甚至有着在世諸葛亮的稱号，但是也無能為力，一直到這一年左宗棠的人生才有所改變。
左宗棠當時去往了湖南巡撫衙門，雖然他并沒有正式的名分，但是他已經是當時的師爺了，在官場上左宗棠混得風生水起，即使是當時的二品總兵，見到左宗棠之後，也都要敬他三分，他們都要規規矩矩的對左宗棠行禮，左宗棠和當時其他的官員不一樣。
在他的骨子裡還是有一份忠誠的，雖然他是以師爺的身份走進官場，但是左宗棠後來卻混到了封爵拜相的高位，在左宗棠身上，一直沒有缺少的就是強人的特點，即使過了幾十年，左宗棠身上也從來沒有失去這一點，晚清官場以中庸圓滑為首，很少會有左宗棠這樣的人存在。
因為左宗棠不僅是一個既驕傲又剛正的人，并且他還是晚清官場的一個異類，在當時的環境之下，左宗棠是非常難出頭的，即使他有朝一日入朝為官也有很大可能會被人幹掉，但是左宗棠卻恰恰相反，他一路開挂，否極泰來，在朝廷混迹的幾十年之中，基本上就沒有遭遇過對手。
為什麼晚清官場氛圍這麼亂呢，主要原因就是由于官場的老人物太多，他們的思想非常封建，最喜歡做的事情，就是投機取巧，在背後捅人一刀，朝廷的時局當時非常困難，也确實需要左宗棠這樣的一位人物，用他的剛直霸道去壓制其他人的做法，雖然不能起到百分百的作用，但是還是有一定影響。左宗棠真正崛起的年間 就是鹹豐八九年，這一年，左宗棠才從一個小官正式升為朝廷内部的大官。
左宗棠在升官之路上，不可避免的一個人就是潘祖蔭，潘祖蔭對左宗棠提供的幫助非常巨大，正是由于潘祖蔭的上書，左宗棠才能夠得到鹹豐皇帝的賞識，當時恰逢太平軍在江南地區一帶作亂，潘祖蔭便寫了一封密折，交給了鹹豐皇帝。
随後鹹豐皇帝知道了之後，即刻任命左宗棠為征戰沙場的将軍，雖然當時左宗棠已經年過50了，按照常理來說，他應該退出江湖不問世事了，但是左宗棠卻是從這裡走向了後來的輝煌，也不得不令世人佩服。
後來在朝堂之上，左宗棠憑借着自己的努力，一步一步走向了人生巅峰，在左宗棠發達之後，他也并沒有忘記潘祖蔭曾經對他的幫助，雖然左宗棠為人不喜歡含蓄表達自己的情緒，但是他還是沒有忘記潘祖蔭對他的恩情，後來左宗棠親自給潘祖蔭送上了一個寶鼎。
這個鼎曆史悠久，據說是西周時期的禮器，在出土之後，便被販子賣到了文物市場，随後輾轉反側，流入到了左宗棠手中，左宗棠便把這個寶鼎送給了潘祖蔭但是潘祖蔭本人并不喜歡這些物件。
最開始，他是拒絕收的，畢竟這些東西也沒有什麼用，但是後來潘祖蔭知道了寶鼎的價值之後，立刻聯系左宗棠說他想要這個鼎，左宗棠知道之後，沒有做任何的猶豫，連忙花費重金将寶鼎從原來的地方運到了京城，親自送到潘祖蔭的府邸。
當時社會動亂，想要将一個大鼎保護得很好，并不容易，但是潘祖蔭的家人也并沒有辜負祖上留下來的東西，曆經了一百多年，這個寶鼎依然存在于世間，并且一直在潘家流傳着，被視為傳家之寶，在抗日戰争時期，為了防止國寶落入日本人手中，他們更是花費幾天截的時間，将國寶藏到地下，日本人最終也沒能得逞。