每一个有头有脸的人物，在他们的人生中，总会有一个转折点，并不是每一个生下来就是天生的主角，比如清朝末年的四大名人之一的左宗棠，他就是在1859年开启了自己人生的转折点，在这之前，左宗棠已经进行了三次科举考试，虽然他是一个非常有才华的人，甚至有着在世诸葛亮的称号，但是也无能为力，一直到这一年左宗棠的人生才有所改变。
左宗棠当时去往了湖南巡抚衙门，虽然他并没有正式的名分，但是他已经是当时的师爷了，在官场上左宗棠混得风生水起，即使是当时的二品总兵，见到左宗棠之后，也都要敬他三分，他们都要规规矩矩的对左宗棠行礼，左宗棠和当时其他的官员不一样。
在他的骨子里还是有一份忠诚的，虽然他是以师爷的身份走进官场，但是左宗棠后来却混到了封爵拜相的高位，在左宗棠身上，一直没有缺少的就是强人的特点，即使过了几十年，左宗棠身上也从来没有失去这一点，晚清官场以中庸圆滑为首，很少会有左宗棠这样的人存在。
因为左宗棠不仅是一个既骄傲又刚正的人，并且他还是晚清官场的一个异类，在当时的环境之下，左宗棠是非常难出头的，即使他有朝一日入朝为官也有很大可能会被人干掉，但是左宗棠却恰恰相反，他一路开挂，否极泰来，在朝廷混迹的几十年之中，基本上就没有遭遇过对手。
为什么晚清官场氛围这么乱呢，主要原因就是由于官场的老人物太多，他们的思想非常封建，最喜欢做的事情，就是投机取巧，在背后捅人一刀，朝廷的时局当时非常困难，也确实需要左宗棠这样的一位人物，用他的刚直霸道去压制其他人的做法，虽然不能起到百分百的作用，但是还是有一定影响。左宗棠真正崛起的年间 就是咸丰八九年，这一年，左宗棠才从一个小官正式升为朝廷内部的大官。
左宗棠在升官之路上，不可避免的一个人就是潘祖荫，潘祖荫对左宗棠提供的帮助非常巨大，正是由于潘祖荫的上书，左宗棠才能够得到咸丰皇帝的赏识，当时恰逢太平军在江南地区一带作乱，潘祖荫便写了一封密折，交给了咸丰皇帝。
随后咸丰皇帝知道了之后，即刻任命左宗棠为征战沙场的将军，虽然当时左宗棠已经年过50了，按照常理来说，他应该退出江湖不问世事了，但是左宗棠却是从这里走向了后来的辉煌，也不得不令世人佩服。
后来在朝堂之上，左宗棠凭借着自己的努力，一步一步走向了人生巅峰，在左宗棠发达之后，他也并没有忘记潘祖荫曾经对他的帮助，虽然左宗棠为人不喜欢含蓄表达自己的情绪，但是他还是没有忘记潘祖荫对他的恩情，后来左宗棠亲自给潘祖荫送上了一个宝鼎。
这个鼎历史悠久，据说是西周时期的礼器，在出土之后，便被贩子卖到了文物市场，随后辗转反侧，流入到了左宗棠手中，左宗棠便把这个宝鼎送给了潘祖荫但是潘祖荫本人并不喜欢这些物件。
最开始，他是拒绝收的，毕竟这些东西也没有什么用，但是后来潘祖荫知道了宝鼎的价值之后，立刻联系左宗棠说他想要这个鼎，左宗棠知道之后，没有做任何的犹豫，连忙花费重金将宝鼎从原来的地方运到了京城，亲自送到潘祖荫的府邸。
当时社会动乱，想要将一个大鼎保护得很好，并不容易，但是潘祖荫的家人也并没有辜负祖上留下来的东西，历经了一百多年，这个宝鼎依然存在于世间，并且一直在潘家流传着，被视为传家之宝，在抗日战争时期，为了防止国宝落入日本人手中，他们更是花费几天截的时间，将国宝藏到地下，日本人最终也没能得逞。