在中国古代，帝王们为了满足自己个人私欲以及彰显国力，在政治稳定国力强盛之后，总是会下令建造大量规范宏大的宫殿。
除了专用于帝王处理朝政和休息娱乐的“皇家宫壂”外，历代帝王还会下令修建许多专用于帝后出京时的临时官署或住宅，即“行宫”。
作为中国历史上最强盛的一个时期，唐帝国的统治者们就修建了许多行宫，例如洛阳上阳宫，长安华清宫，寿安连昌宫，都是其中著名者。在开元天宝年间，唐玄宗经常驾幸行宫，与杨贵妃寻欢作乐。然而，安史之乱的突然爆发却惊醒了唐玄宗的美梦。
此后，藩镇割据，战火不断，兵乱四起，大唐帝国逐渐走入万劫不复的深渊。而往日那些富丽堂皇的行宫，也变得残破不堪，无人收拾。此后，这一段历史就成了很多文人伤古怀今的题材，经久不衰。其中最著名的诗作莫过于唐代诗人白居易的《长恨歌》了。
《长恨歌》共120句，840字，篇幅很长，是中国诗歌史上极难超越的叙事长诗，凄美动人，享誉中外。它以李杨的爱情悲剧诉说史实，令人感慨万千。而今天，笔者要介绍的这首唐人五绝《行宫》也与这段历史有关。
它虽然只有20字，却饱含历史的沧桑巨变，其意境之凄美直追《长恨歌》。全诗如下：
廖落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
《行宫》唐代大诗人元稹的一首五绝经典，主要描绘了大唐上阳宫的寂寞冷清，寄寓了深沉的历史兴衰之感，也表现了诗人对宫女悲惨命运的同情。”“廖落古行宫，宫花寂寞红。”诗人面前的上阳宫，已经历了太多的沧桑变化，显得那么古老，而且那么凄清冷落，只有那几簇鲜红的花，还在寂寞地开放。
“白头宫女在，闲坐说玄宗。”红花、白头。红花依旧开，宫女已白头。昔日繁华热闹的行宫风流散尽，只留下宫女青丝变白。被幽闭的宫女，心如死灰，无所事事，只能无望地回味昔日玄宗盛世时的欢乐。
诗的后两句，作者是在咏叹青春虚度、哀怨无告的宫女，但意义不仅在此。明代学者徐增在《说唐诗》中就曾评价此诗送：“玄宗旧事而出于白发宫人之口，白发宫人又坐于宫花乱红之中，行宫真不堪回首矣。”
诗人在这里将“白头宫女”视为古今盛衰的目击者，时移世迁的见证人。其他的人都逝去了，只剩下白头宫女。宫女们在谈论天宝遗事？还是在感叹世事变迁？诗人为我们留下了极大的艺术空白，让我们去思索、玩味。
可以说，相对于《长恨歌》的如泣如诉，凄恻动人，这首《行宫》短小精炼，余味无穷，含义深远。其中所包含的历史沧桑巨变，从几个平凡而身份特殊的“宫人”口中平淡说出，看似不经意，实则隐含了诗人巨大的伤感，反而更令人叹息。从这一点而言，这首《行宫》在意境凄美上直追《长恨歌》。
诗词赏读