说起白居易，很多人都会想起他的著名长篇诗歌：《长恨歌》。
诗中的名句“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，成为了情侣们海誓山盟时常用的语句。
然而很多人不知道的是，白居易写下这首《长恨歌》时，他已经35岁，而且还未结婚。而且《长恨歌》描写的不仅仅是唐玄宗与杨贵妃的爱情故事，白居易还藏着私心。
古时候大多数男子16岁时都结婚了，为何白居易拖成了“大龄青年”？他究竟在等谁？
《长恨歌》中描写的唐玄宗与杨贵妃的不幸爱情，或许便是白居易的情感写照。
白居易少年时，随父母搬到了徐州符离。正是在这里，他遇到小四岁邻家女孩——湘灵。
那时白居易11岁，湘灵7岁。
两人时刻玩在一起，形影不离。
两人一块玩耍长大，青梅竹马。
白居易一早就喜欢上了湘灵，16岁坚决不成婚，等着湘灵成年。
湘灵年少的时候懵懂无知，15岁的时候，情窦初开，终于知道了白居易的情意。
就在湘灵15岁生日这天，白居易为她写了一首诗，赞美她如同天仙嫦娥一般：
娉婷十五胜天仙，
白日嫦娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，
碧纱窗下绣床前。
湘灵收到这首诗之后，非常高兴。这两个天真无邪的少年少女，在相视一笑中明白了彼此的心意。他们满心以为，最终会携手成婚，厮守一生。
然而两人的家境悬殊太大。
白居易出生书香门第，父亲白季庚当时任职彭城县令，后来升职为徐州别驾（相当于副州长）。
湘灵当时只是平民家的女儿，因此这桩婚事被白居易的母亲阻拦。
当时的婚姻是父母之命、媒妁之言。父母不允许，白居易无法反抗，但也不愿妥协。
白居易一面苦读，准备考科举，一面与湘灵保持往来。白居易的母亲更是看不惯了，一点都不松口。父亲白季庚又在外任官，管不了此事。
就这样，白居易到了27岁。
那时湘灵也没有嫁，可她已经23岁了。这个年龄，在当时16岁便成婚的时代，已经属于是“大龄剩女”。很难想象，在当时女子普遍没有人身自由的时代里，湘灵是如何抵御着父母的压力。
白居易这一年，准备去京城考科举。他对湘灵说，等我考中，必回来娶你！
离去之际，他给湘灵留了一首诗，表明了他一如既往的心迹：
十五即相识，今年二十三。
有如女萝草，生在松之侧。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有愿，愿至天必成。
愿作远方兽，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
白居易在这首诗中，不断得强调自己想要与湘灵携手共度余生的誓言。“愿作深山木，枝枝连理生”这一句，后来也被他用在了《长恨歌》中，写成了“在地愿为连理枝”。
万般不舍中，白居易踏上了考试的路途，一去就是两年。
幸运的是，白居易考中了，成为了进士。
白居易满心以为，成为了进士，母亲应该不会反对他与湘灵的婚事了吧？
那时湘灵仍然未嫁。白居易知道，她在等着自己！
可惜事与愿违，母亲仍然极力反对。
在那个年代，父母的权威，儿女是无法反抗的，不然就是不孝。
“不孝”在封建时代，是一个很大的罪名，特别是获得功名的儒生。
白居易无奈，远离家乡在长安任职。
即使如此，他仍然与湘灵保持书信联系。
在某一年的冬至晚上，他怎么也睡不着，翻来覆去，头脑里都是湘灵的音容笑貌。
他想湘灵了。
于是他起身，写了一首《冬至夜怀湘灵》的诗：
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
长夜漫漫，想起心上人了，想见却见不到，白居易无比痛苦。湘灵是否也像自己这样呢？想到这，他更说不着了。尘世不自由，所处皆牢笼。思念令人痛苦，然而他却只能把这痛苦存留在心里。
在封建时代，他是无力反抗的。因此他只能消极应对，母亲不让娶湘灵，那他就谁也不娶！
此时家世背景的差异已不重要了，白居易的母亲更在意的是，儿子竟然把另一个女人看得比自己重要！白居易越是这样，越不妥协，她便越是不松口。
35岁的时候，白居易写下《长恨歌》。
在天愿作比翼鸟，
在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，
此恨绵绵无绝期。
《长恨歌》表面上是写唐玄宗与杨贵妃的爱情故事，其实在背后隐喻着的，是自己与湘灵之间的不幸爱情。
以诗言志，《长恨歌》更像是他内心真实的独白。
38岁的时候，白居易还是妥协了。因为母亲以死相逼。
他怎么能忍心呢？眼中含泪、心里含悲，他只能答应了双鬓斑白的母亲，娶了同样是官宦家庭的女子。
他狠心与湘灵断了联系。在那一刻，他忽然觉得人生变成了灰白。
七年后，他蒙冤被贬为了江州司马。
正是在途中，他又一次遇见了湘灵。
此时白居易44岁，湘灵也已经40岁了。
湘灵依然没有嫁人。
我们无法想象当时的白居易是什么样的心情。他抱着湘灵，彼此痛哭良久。
白居易又一次为湘灵写了一首诗：
我梳白发添新恨，
君扫青蛾减旧容。
应被傍人怪惆怅，
少年离别老相逢。
岁月无情，你我皆不是以前的面貌了。但情感却还是那么炙热，依然动人心扉，又伤人入骨。
此次一别之后，白居易再也没有见到过湘灵。
53岁的时候，白居易回到儿时的家乡。湘灵的家早已变了模样，梦中时刻想念的人，也早已不见了踪影。