說起白居易，很多人都會想起他的著名長篇詩歌：《長恨歌》。
詩中的名句“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”，成為了情侶們海誓山盟時常用的語句。
然而很多人不知道的是，白居易寫下這首《長恨歌》時，他已經35歲，而且還未結婚。而且《長恨歌》描寫的不僅僅是唐玄宗與楊貴妃的愛情故事，白居易還藏着私心。
古時候大多數男子16歲時都結婚了，為何白居易拖成了“大齡青年”？他究竟在等誰？
《長恨歌》中描寫的唐玄宗與楊貴妃的不幸愛情，或許便是白居易的情感寫照。
白居易少年時，随父母搬到了徐州符離。正是在這裡，他遇到小四歲鄰家女孩——湘靈。
那時白居易11歲，湘靈7歲。
兩人時刻玩在一起，形影不離。
兩人一塊玩耍長大，青梅竹馬。
白居易一早就喜歡上了湘靈，16歲堅決不成婚，等着湘靈成年。
湘靈年少的時候懵懂無知，15歲的時候，情窦初開，終于知道了白居易的情意。
就在湘靈15歲生日這天，白居易為她寫了一首詩，贊美她如同天仙嫦娥一般：
娉婷十五勝天仙，
白日嫦娥旱地蓮。
何處閑教鹦鹉語，
碧紗窗下繡床前。
湘靈收到這首詩之後，非常高興。這兩個天真無邪的少年少女，在相視一笑中明白了彼此的心意。他們滿心以為，最終會攜手成婚，厮守一生。
然而兩人的家境懸殊太大。
白居易出生書香門第，父親白季庚當時任職彭城縣令，後來升職為徐州别駕（相當于副州長）。
湘靈當時隻是平民家的女兒，是以這樁婚事被白居易的母親阻攔。
當時的婚姻是父母之命、媒妁之言。父母不允許，白居易無法反抗，但也不願妥協。
白居易一面苦讀，準備考科舉，一面與湘靈保持往來。白居易的母親更是看不慣了，一點都不松口。父親白季庚又在外任官，管不了此事。
就這樣，白居易到了27歲。
那時湘靈也沒有嫁，可她已經23歲了。這個年齡，在當時16歲便成婚的時代，已經屬于是“大齡剩女”。很難想象，在當時女子普遍沒有人身自由的時代裡，湘靈是如何抵禦着父母的壓力。
白居易這一年，準備去京城考科舉。他對湘靈說，等我考中，必回來娶你！
離去之際，他給湘靈留了一首詩，表明了他一如既往的心迹：
十五即相識，今年二十三。
有如女蘿草，生在松之側。
蔓短枝苦高，萦回上不得。
人言人有願，願至天必成。
願作遠方獸，步步比肩行。
願作深山木，枝枝連理生。
白居易在這首詩中，不斷得強調自己想要與湘靈攜手共度餘生的誓言。“願作深山木，枝枝連理生”這一句，後來也被他用在了《長恨歌》中，寫成了“在地願為連理枝”。
萬般不舍中，白居易踏上了考試的路途，一去就是兩年。
幸運的是，白居易考中了，成為了進士。
白居易滿心以為，成為了進士，母親應該不會反對他與湘靈的婚事了吧？
那時湘靈仍然未嫁。白居易知道，她在等着自己！
可惜事與願違，母親仍然極力反對。
在那個年代，父母的權威，兒女是無法反抗的，不然就是不孝。
“不孝”在封建時代，是一個很大的罪名，特别是獲得功名的儒生。
白居易無奈，遠離家鄉在長安任職。
即使如此，他仍然與湘靈保持書信聯系。
在某一年的冬至晚上，他怎麼也睡不着，翻來覆去，頭腦裡都是湘靈的音容笑貌。
他想湘靈了。
于是他起身，寫了一首《冬至夜懷湘靈》的詩：
豔質無由見，寒衾不可親。
何堪最長夜，俱作獨眠人。
長夜漫漫，想起心上人了，想見卻見不到，白居易無比痛苦。湘靈是否也像自己這樣呢？想到這，他更說不着了。塵世不自由，所處皆牢籠。思念令人痛苦，然而他卻隻能把這痛苦存留在心裡。
在封建時代，他是無力反抗的。是以他隻能消極應對，母親不讓娶湘靈，那他就誰也不娶！
此時家世背景的差異已不重要了，白居易的母親更在意的是，兒子竟然把另一個女人看得比自己重要！白居易越是這樣，越不妥協，她便越是不松口。
35歲的時候，白居易寫下《長恨歌》。
在天願作比翼鳥，
在地願為連理枝。
天長地久有時盡，
此恨綿綿無絕期。
《長恨歌》表面上是寫唐玄宗與楊貴妃的愛情故事，其實在背後隐喻着的，是自己與湘靈之間的不幸愛情。
以詩言志，《長恨歌》更像是他内心真實的獨白。
38歲的時候，白居易還是妥協了。因為母親以死相逼。
他怎麼能忍心呢？眼中含淚、心裡含悲，他隻能答應了雙鬓斑白的母親，娶了同樣是官宦家庭的女子。
他狠心與湘靈斷了聯系。在那一刻，他忽然覺得人生變成了灰白。
七年後，他蒙冤被貶為了江州司馬。
正是在途中，他又一次遇見了湘靈。
此時白居易44歲，湘靈也已經40歲了。
湘靈依然沒有嫁人。
我們無法想象當時的白居易是什麼樣的心情。他抱着湘靈，彼此痛哭良久。
白居易又一次為湘靈寫了一首詩：
我梳白發添新恨，
君掃青蛾減舊容。
應被傍人怪惆怅，
少年離别老相逢。
歲月無情，你我皆不是以前的面貌了。但情感卻還是那麼炙熱，依然動人心扉，又傷人入骨。
此次一别之後，白居易再也沒有見到過湘靈。
53歲的時候，白居易回到兒時的家鄉。湘靈的家早已變了模樣，夢中時刻想念的人，也早已不見了蹤影。