解放前的上海灘，是一個龍蛇混雜之地，各色各樣的人物都有，從商界政界的大佬，到黑盤的老大。一同盤踞在上個世紀二三十年代的上海灘在上演了一場大戲，而在這場大戲中杜月笙一定是其中的主角之一。
杜月笙，1888年出生于江蘇省川沙廳（今上海市浦東新區），他的童年經曆極為的忐坷，在他年僅4歲的時候，父母便相繼去世了，杜月笙是由親戚撫養長大的。是以從小杜月笙就養成了獨立的性格，在他14歲那年，隻剩前往上海闖蕩，靠賣水果為生。
在機緣巧合之下，杜月笙入了陳世昌門下，陳世昌在青幫很有威望，他很形成杜月笙，覺得他将來能成大事，于是便将杜月笙推薦給到了上海青幫的龍頭黃金榮公館，在杜月笙發迹之前，一直在黃金榮的手下做事，負責法租界的賭場“公興俱樂部”的生意。
杜月笙最大的本事就是懂得人際交往，在1910年杜月笙還是黃金榮門下一個普通弟子，因為幫黃金榮找到了丢失的鴉片，于是被賞了2000塊大洋，沒想到杜月笙轉手就将大洋和手下的兄弟們平分了，黃金榮當即感歎道：自己百年之後青幫就是杜月笙的了。
哪裡還用等到他百年之後，事實上黃金榮還沒死青幫就已經是杜月笙的了，但是站在風口浪尖的杜月笙同時也背負了許多的壓力，尤其是在抗日戰争打響之後，杜月笙便成為了日本人在上海首要拉攏得到對象，但是杜月笙卻堅決不做叛國者。
1937年，為了躲避戰亂，杜月笙于11月前往了香港。不過在去香港之前，考慮到舉家搬到香港會有很大開銷，并且人生地不熟，要多帶些錢去才好。但是此時的杜月笙因為戰亂的影響，再加上經常把錢借出去是以身上的錢已經不多了。
杜月笙很少向人開口借錢，但是這一次他想到了一個自己曾經幫助過的人，他知道對方一定會樂意借錢給自己的。這個人正是劉航琛，是民國著名的實業家，後來更是以實業為後盾進入政界，背景堅實，身價不菲。
當初劉航琛在上海灘交易軍火的時候曾遇見過麻煩，後來正是杜月笙出面才将幫劉航琛将事情擺平了，杜月笙的人脈就是這樣積攢下來的。因為兩人分隔兩地，雖然很久沒有見過面了，但是卻還保持着一定書信往來。
這一次杜月笙來到香港登門造訪，劉航琛熱情的招待了杜月笙，聽聞杜月笙有難需要借錢的時候，劉航琛當即拿出了一張空白支票說道：200萬以下，杜先生大可随意填。200萬以上，招呼一聲就行了。
見到劉航琛如此的慷慨大方，杜月笙感動的眼眶都濕潤了，實際上很多原先賣杜月笙面子的人，大多都是畏懼杜月笙手下的勢力。如今杜月笙晚年落魄，還願意幫他的才是真正的朋友，正所謂“患難見真情”就是這個道理。