解放前的上海滩，是一个龙蛇混杂之地，各色各样的人物都有，从商界政界的大佬，到黑盘的老大。一同盘踞在上个世纪二三十年代的上海滩在上演了一场大戏，而在这场大戏中杜月笙一定是其中的主角之一。
杜月笙，1888年出生于江苏省川沙厅（今上海市浦东新区），他的童年经历极为的忐坷，在他年仅4岁的时候，父母便相继去世了，杜月笙是由亲戚抚养长大的。所以从小杜月笙就养成了独立的性格，在他14岁那年，只剩前往上海闯荡，靠卖水果为生。
在机缘巧合之下，杜月笙入了陈世昌门下，陈世昌在青帮很有威望，他很形成杜月笙，觉得他将来能成大事，于是便将杜月笙推荐给到了上海青帮的龙头黄金荣公馆，在杜月笙发迹之前，一直在黄金荣的手下做事，负责法租界的赌场“公兴俱乐部”的生意。
杜月笙最大的本事就是懂得人际交往，在1910年杜月笙还是黄金荣门下一个普通弟子，因为帮黄金荣找到了丢失的鸦片，于是被赏了2000块大洋，没想到杜月笙转手就将大洋和手下的兄弟们平分了，黄金荣当即感叹道：自己百年之后青帮就是杜月笙的了。
哪里还用等到他百年之后，事实上黄金荣还没死青帮就已经是杜月笙的了，但是站在风口浪尖的杜月笙同时也背负了许多的压力，尤其是在抗日战争打响之后，杜月笙便成为了日本人在上海首要拉拢得到对象，但是杜月笙却坚决不做叛国者。
1937年，为了躲避战乱，杜月笙于11月前往了香港。不过在去香港之前，考虑到举家搬到香港会有很大开销，并且人生地不熟，要多带些钱去才好。但是此时的杜月笙因为战乱的影响，再加上经常把钱借出去所以身上的钱已经不多了。
杜月笙很少向人开口借钱，但是这一次他想到了一个自己曾经帮助过的人，他知道对方一定会乐意借钱给自己的。这个人正是刘航琛，是民国著名的实业家，后来更是以实业为后盾进入政界，后台坚实，身价不菲。
当初刘航琛在上海滩交易军火的时候曾遇见过麻烦，后来正是杜月笙出面才将帮刘航琛将事情摆平了，杜月笙的人脉就是这样积攒下来的。因为两人分隔两地，虽然很久没有见过面了，但是却还保持着一定书信往来。
这一次杜月笙来到香港登门造访，刘航琛热情的招待了杜月笙，听闻杜月笙有难需要借钱的时候，刘航琛当即拿出了一张空白支票说道：200万以下，杜先生大可随意填。200万以上，招呼一声就行了。
见到刘航琛如此的慷慨大方，杜月笙感动的眼眶都湿润了，实际上很多原先卖杜月笙面子的人，大多都是畏惧杜月笙手下的势力。如今杜月笙晚年落魄，还愿意帮他的才是真正的朋友，正所谓“患难见真情”就是这个道理。