1937年，日本對華發動全面戰争，并揚言打算在三個月時間裡滅亡中國。但最終，日本以本土滿目瘡痍，被迫投降而結束戰争。對于日本的戰敗，當代人有很多總結：有認為是美蘇等國陸續對日本宣戰導緻的，有認為是日本政治混亂導緻的，但是，日軍大将岡村甯次在晚年撰寫回憶錄的時候，則認為，日軍的“基因”裡面存在着一個無法克服的缺點，導緻日軍戰敗成為一種必然。
岡村甯次作為侵華日軍的最高長官，他的話具備極大可信度。岡村甯次提到，明治維新以後，日本很多舊有的思想在日本社會廣泛流傳，尤其是在軍隊中，武士時代留下來的落後思想，在軍隊中依舊根深蒂固，并且，幕府時代武士時常脅迫朝廷的傳統，也時常在日本發生——比如二戰之前，就有多名日本重要大臣遭到軍方的刺殺。
甚至日本軍士還專門發動了二二六政變，謀殺當時的内閣要員。當然，這種習慣在戰場上也有直接展現。那就是日軍有“下克上”這種不良傳統，在戰場上，往往“即興發揮”，不顧及上頭指令。甚至重虛名，罔顧大局。舉個典型的例子：在戰争中，傷敵十指不如斷敵一指。對敵軍的消滅，尤其是精銳部隊的消滅，其意義遠大于占領敵人的領土。
比如歐洲戰場上，納粹德國雖然占領法國全境，但是卻導緻法軍主力逃到英國，這就為事後敗亡埋下了隐患——不過，希特勒也意識到這一情況的危害性，是以盡力追殺法軍，隻是力不從心而已。而日軍毫無這樣的意識。比如1938年年，日軍攻打武漢。武漢當時是國民政府的陪都（按：蔣介石在遷都重慶之前，以武漢為陪都）。岡村甯次當時擔任11軍的司令。當時軍部要求岡村甯次殲滅薛嶽兵團，消滅蔣介石的精銳。
但岡村甯次自己沒能戰勝自己的虛榮心，隻考慮“首入武漢”這一千載難逢的機遇，而抗拒了軍部的指令。就這樣，岡村甯次得到了虛名，而薛嶽的部隊則從容離去。類似的例子還有1944年，岡村甯次指揮日軍在桂林一帶和蔣介石的部隊打仗。岡村甯次将蔣介石大量的部隊困在桂林以後，命橫山勇派兵扼守桂林西部的宜山，防止蔣介石的部隊逃走。
橫山勇則想如果能攻下柳州，那麼自己又會收獲巨大功績，于是全然不顧岡村甯次的指令，揮師攻占柳州，而橫山勇攻占柳州這個當口，蔣介石的部隊再度從容撤走。岡村甯次哀歎：日軍這種“基因”，導緻日軍士兵到處給軍方制造事端，到處樹敵，并且，時常讓高層的指令無法有效落實，這種情況下，日軍怎能不敗？