曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
在晚清時期，在民族面臨危亡時刻，曾國潘、李鴻章以及張之洞等一批清朝官員認識到要學習西方先進技術的重要性，為此興起了洋務運動，提出師夷長技以制夷的口号。由張之洞建造的漢陽兵工廠就是在這樣的背景下出現的。漢陽兵工廠生産的武器裝備出現在後來幾場戰争裡，尤其是抗日戰争時期，發揮着重要的作用。那麼它有多厲害呢？
與其他地方的軍工廠相比，漢陽兵工廠起步時間比較晚，不過它引進的武器裝備和技術都是外國先進的技術，由此漢陽兵工廠發展成為當時建設規模最龐大、各項生産線最先進的兵工廠。當時張之洞聽從外國顧問的建議，引進了1888式步槍、克虜伯山炮等等裝置，并經過改造，生産了一批又一批的武器裝備，為後來的抗日戰争提供了幫助。
在衆多的武器裝備中，最值得一提的是“漢陽造”步槍。這把步槍堪稱中國抗戰的主力槍械，從清末開始生産，一直到1944年，該武器在各大戰争中發揮着重要的作用。該槍械的前身是德國1888式步槍，漢陽兵工廠在1896開始仿制，慣稱為“漢陽造”。
後來經過不斷改進，這把漢陽造步槍後來成為抗日戰争中中國軍隊抗戰的主力，并且這把槍槍管長，同時裝備着長刺刀，能有效對抗日軍的制式步槍。在1939年的時候，漢陽兵工廠規模已經擴大了規模，然後将漢陽造步槍交給第21兵工廠，由第21兵工廠制造。
據悉，直到停産，漢陽造步槍一共生産了108萬支以上，數量龐大，它的整體尺寸加起來的話，足夠圍繞地球兩圈了，可見其厲害程度了。由此來看，在洋務運動中建造的工廠給後世帶來了很大的作用。有了這些兵工廠，能為抗日戰争提供了一些基礎的作戰武器，不至于要赤手空拳地上場打仗。