汪中是清代著名學者，出生于1744年，病逝于1794年。他主要研究史學、文學和古代學制。史學、文學，大家都明白，學制是教育制度，比如各種教育制度的興廢，曆朝曆代的教育内容，私塾與官學的差異等。此外，他還是研究先秦諸子學說的權威。先秦諸子學說的學術思想，簡稱“子學”。故此，汪中還是一位子學專家。
汪中從小就失去了父親，生活貧苦。他十幾歲的時候，為了生活，給書商打工，養成了愛看書的習慣。汪中很聰明，熟讀古詩之後，竟然學會了寫詩；看了前輩寫的文章，也學會寫文章。汪中從20多歲開始，靠給官員當幕僚為生，足迹遍布江南各地。根據史書記載，他曾經打算參加科舉，一飛沖天。不過他患有心髒病，無法适應在号棚中考試，隻能放棄入仕。布衣書生，受制于人，縱然學問再好，也限制了他的發展。
他的成名之作是勘校《荀子》，這本書中提到了“人之性惡”，很長一段時間裡不受文人重視。荀子的本意是要确認道德修養的重要性，道德修養水準的高低不是天生的，而是後天形成的。人的自然本性表現為“饑而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休”。荀子強調，通曉禮儀，明白規範制度，可以減少本性的惡。
從宋代開始，儒家學者都堅定地認為人性本善。荀子的學說，受到打壓。直到汪中勘校《荀子》之後，他用嚴密的邏輯，精準的文字，考辨荀子學說的真實含義。這時，江南一帶的讀書人都對他的學術成果刮目相看。
此後，汪中一發而不可收拾，研究《詩經》、《春秋》、《左傳》、《墨子》等先秦著作。久而久之，他成了這一領域的權威。乾隆年間，皇帝召集天下文人編纂《四庫全書》。由于汪中在先秦子學領域的成就，入選到編纂團隊之中。
汪中身體一直不好，幼年失怙，童年不幸，少年貧寒，他無法适應勞動強度很大的編纂工作。不久之後，汪中心髒病發作，過世的時候才50歲。汪中死後，江南文人給他舉辦了一場隆重的祭奠活動。江南名士阮元稱贊他“述德誦芳”，這是誇贊他德才兼備的意思。
由于汪中的研究範圍相對小衆，他病逝之後，人們逐漸忽視了他的研究成果。不過，每次有人拿起《荀子》進行研究的時候，還會尋找他校勘的版本。