在清朝的衆多皇帝中，順治皇帝并不算是有作為的。在後人的眼中，順治皇帝是一個隻愛美人不愛江山的皇帝，他與董鄂妃的愛情讓很多人感歎，順治皇帝是一個癡情皇帝，為了美人不要江山。
不過，順治皇帝也算得上是不錯的一位皇帝了。他在14歲的時候就已經開始在攝政王多爾衮的輔助下親政，後來通過削弱多爾衮勢力，逐漸擴大自己的勢力，保持了中央集權，為當時的大清王朝保留了忠誠的官員，推動了曆史的發展。
在一次選秀中，滿族正白旗内大臣鄂碩之女董鄂氏被選中入宮。董鄂氏就被選配給順治同父異母弟博果爾為妻，1654年兩人結婚，董鄂氏這年16歲，比丈夫大兩歲。
博果爾多次随軍出征，董鄂氏常常獨守空房，緻使兩人聚少離多，而在一起的日子也因為性格不合而多有沖突。
順治此時的皇後博爾濟吉特氏是孝莊定的，順治并不喜歡博爾濟吉特氏，此時遇到了丈夫總是外出作戰的董鄂氏，兩人不禁幹柴烈火産生了情愫。
細數順治帝短短的一生中一共娶了19個妻妾，但是他最喜歡的卻是董鄂妃一人，董鄂妃因為喪子之痛香消玉殒，順治帝喪子又失去的最愛的人，對他的打擊很大，甚至尋死覓活。
順治帝十分的信佛，董鄂妃的逝世，讓順治帝内心崩潰，毅然看破了紅塵，決定出家為僧。玉林琇得知這個詳細後，就指揮僧人要燒死當時要為順治帝剃度的茆溪森，順治帝為了救下這位高僧，隻能取消了出家的打算。
孝莊也勸說順治帝，修行最重要的就是修心，救治天下就是最大的修行，順治帝無奈隻能繼續當皇帝了。
這也引出了一段經典傳說：
相傳明末有位老僧，在峨眉山高峰結茅庵隐居。老僧終年不下山，不吃飯，不喝水，閉目打坐。有一個小和尚跟着他。一天，老僧忽然睜開眼睛，對徒弟說："我要走了，你好好呆在這兒，不要下山"。徒弟聞此言牽着老僧的衣服大哭。
老僧勸慰說："不要悲傷，我們師徒還有見面的一天。"老僧給了自己的肖像，說："我走後，經過十二年，你就下山找我，看見人就拿出畫給他看。
如果有人幫你為肖像畫上眉毛，那人就是我。"交代完，老僧就飄然而去。
小和尚輾轉雲遊了十多年，走遍天下尋找師父，卻一直沒有找到。有次驚了帝駕，看到皇帝，一對照畫像，跪倒在地上大喊"師父，我可找到你了。"
順治帝恍然大悟：原來自己的前世是峨嵋山老僧啊！怪不得總有出家的念頭冒出來。