在清朝的众多皇帝中，顺治皇帝并不算是有作为的。在后人的眼中，顺治皇帝是一个只爱美人不爱江山的皇帝，他与董鄂妃的爱情让很多人感叹，顺治皇帝是一个痴情皇帝，为了美人不要江山。
不过，顺治皇帝也算得上是不错的一位皇帝了。他在14岁的时候就已经开始在摄政王多尔衮的辅助下亲政，后来通过削弱多尔衮势力，逐渐扩大自己的势力，保持了中央集权，为当时的大清王朝保留了忠诚的官员，推动了历史的发展。
在一次选秀中，满族正白旗内大臣鄂硕之女董鄂氏被选中入宫。董鄂氏就被选配给顺治同父异母弟博果尔为妻，1654年两人结婚，董鄂氏这年16岁，比丈夫大两岁。
博果尔多次随军出征，董鄂氏常常独守空房，致使两人聚少离多，而在一起的日子也因为性格不合而多有矛盾。
顺治此时的皇后博尔济吉特氏是孝庄定的，顺治并不喜欢博尔济吉特氏，此时遇到了丈夫总是外出作战的董鄂氏，两人不禁干柴烈火产生了情愫。
细数顺治帝短短的一生中一共娶了19个妻妾，但是他最喜欢的却是董鄂妃一人，董鄂妃因为丧子之痛香消玉殒，顺治帝丧子又失去的最爱的人，对他的打击很大，甚至寻死觅活。
顺治帝十分的信佛，董鄂妃的逝世，让顺治帝内心崩溃，毅然看破了红尘，决定出家为僧。玉林琇得知这个详细后，就指挥僧人要烧死当时要为顺治帝剃度的茆溪森，顺治帝为了救下这位高僧，只能取消了出家的打算。
孝庄也劝说顺治帝，修行最重要的就是修心，救治天下就是最大的修行，顺治帝无奈只能继续当皇帝了。
这也引出了一段经典传说：
相传明末有位老僧，在峨眉山高峰结茅庵隐居。老僧终年不下山，不吃饭，不喝水，闭目打坐。有一个小和尚跟着他。一天，老僧忽然睁开眼睛，对徒弟说："我要走了，你好好呆在这儿，不要下山"。徒弟闻此言牵着老僧的衣服大哭。
老僧劝慰说："不要悲伤，我们师徒还有见面的一天。"老僧给了自己的肖像，说："我走后，经过十二年，你就下山找我，看见人就拿出画给他看。
如果有人帮你为肖像画上眉毛，那人就是我。"交代完，老僧就飘然而去。
小和尚辗转云游了十多年，走遍天下寻找师父，却一直没有找到。有次惊了帝驾，看到皇帝，一对照画像，跪倒在地上大喊"师父，我可找到你了。"
顺治帝恍然大悟：原来自己的前世是峨嵋山老僧啊！怪不得总有出家的念头冒出来。