“三國紛紛民不安，東吳西蜀漢中原，曹操占了中原地，皇叔劉備駕坐西川。”按照《單刀會》這種唱法，尊劉貶曹的唱詞，無意中卻透露了一個資訊：劉備孫權割據不臣的時候，漢室并沒有消亡，那麼誰是漢臣、誰是漢賊就值得商榷了。
曹操和劉備孫權都是當世枭雄，不想當皇帝的枭雄不是好枭雄，即使他們不想當，那些想當開國元勳的文臣武将，也會推着他們往前走：“水漲才能船高，主公不稱帝，咱們怎能當大司馬、大将軍、丞相、太師？
曹操和劉備孫權三足鼎立逐鹿中原打成一鍋粥，還經常忙裡偷閑收拾一下東南西北部族，這是因為他們的實力雖然都不足以一口吞掉另外兩家，但是麾下猛将如雲謀士如雨，打邊遠部族，那就是下雨天打孩子——閑着也是閑着。
在呂布活着的時候，他自稱第二，就沒有人敢稱第一，無論是曹操五子良将，還是蜀漢五虎大将、江表十二虎臣，除了張飛之外，無一人能跟呂布單挑。即使是心高氣傲的關羽，見了呂布也是客客氣氣，在呂布轅門射戟前，張飛喊打喊殺，關羽趕緊攔住：“且看呂将軍如何主意，那時各回營寨厮殺未遲。”
張飛見了呂布，一口一個“三姓家奴”，氣得呂布以平等身份回罵：“環眼賊，你累次藐視我！”
張飛經常罵呂布，呂布似乎也隻罵張飛——面對别人，呂布懶得還嘴，直接就一戟戳過去了。
關羽不罵呂布，但是呂布死後，關羽就看誰都像插标賣首的了。呂布被曹操缢殺于白門樓後，關羽就成了衆矢之的，大家都想拿關羽當墊腳石。打敗關羽，就可名揚天下，甚至有可能被稱為“三國第一猛将”。于是我們今天要讨論的問題就出來了：在三國數以千百計的名将中，誰是呂布之後的天下第一猛将？這“天下第一”的稱号，真的屬于武聖人關羽關雲長嗎？
三國正史很少有武将單挑，我們隻好以演義小說為依據，這樣就很容易找出有實力繼承呂布桂冠的三國名将候選人了：有資格跟關羽并駕齊驅的，至少還有張飛、馬超、黃忠、趙雲、夏侯惇、張遼、徐晃、張郃、許褚、龐德、太史慈、甘甯等十二人。
在演義小說中，甘甯和太史慈從未與關羽交手，也不曾并肩戰鬥，是以他們跟關羽的武功高下，誰也不知道，而正史記載今天又不能拿來做依據（咱們今天的依據是《三國演義》，是以太史慈的神射之術，甘甯所說的“保羽聞吾咳唾，不敢涉水，涉水即是吾禽”也就不提了），那麼就隻能委屈太史慈甘甯這兩位東吳名将了——羅貫中先生似乎對東吳不太感冒，一直讓東吳諸将在小說中打醬油。
把江表虎臣排除在外，剩下的十個人就比較有意思了，他們之間幾乎都打過架，即使是桃園結義的關羽和張飛，也差點以命相搏。
在剩下的有資格跟關羽争奪天下第一的三國名将中，關羽比較瞧得起的有三個、打不赢的有兩個，他們分别是張飛、張遼、徐晃和黃忠、龐德。
張遼追随呂布的時候，關羽對他有過一番評價：“此人武藝，不在我和張飛之下。”
關羽斬顔良之後，面對曹操近乎奉承的誇獎，也說了一句比較謙虛的話：“某何足道哉！吾弟張翼德，于百萬軍中取上将之頭，如探囊取物耳。”
很多人都說關羽眼高于頂，除了劉備之外誰都不服，但是無論是《三國志》《三國演義》，都記載了有一人被關羽稱為“大兄”，該人就是“有亞夫之風”的徐晃徐公明。
關羽一直比較瞧得起的是張飛、張遼和徐晃，他曾經瞧得起而後來翻臉，但一直沒有打赢的兩個人，是黃忠和龐德。
看過戰長沙全過程的讀者諸君都知道：黃忠的刀法跟關羽不相上下，箭術有秒殺關羽的可能，如果黃忠一上來就射箭，魏延就有可能晉升蜀漢五虎上将了；關羽擒于禁斬龐德威震華夏，但是襄樊之戰卻打得很辛苦，正面單挑，一直沒能把龐德拿下，還在交戰中被龐德一箭射傷——關羽後來打不赢徐晃，那也是箭傷作怪。
很多人都認為在典韋死了之後，能跟呂布大戰五十回合、跟馬超大戰二百三十回合的許褚，就是曹營當之無愧的第一猛将，但是許褚在全盛時期的關羽面前，可能連一百回合都支撐不住，這可能是因為許褚也用大刀，而在關公面前耍大刀，那就是自找沒趣兒：“隻聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路，關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗，關公不得過。勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰，關公奮力殺退二人。”
許褚和徐晃聯手，尚且奈何關羽不得，由此可見，關羽巅峰時期的武功，應該也在馬超之上。
連許褚都不是關羽對手，曹營其他将領就更不用說了，于是在呂布死掉之後，能跟關羽争奪天下第一之位的，也就剩下蜀漢五虎上将中的其他四位了。
筆者很尊敬關羽，也不想把趙雲拔得太高，但今天咱們既然是以《三國演義》為依據，那麼我們就不能不說：關羽即使有可能打赢馬超，也打不赢全盛時期的黃忠，而且也可能不是張飛的對手，至于關羽和趙雲誰更強，那就很難說了。
在筆者看來，如果戰長沙的不是關羽而是張飛，黃忠就很危險了：張飛也是會射箭的，是以黃忠的神射，對張飛來說可能無效，在張飛的丈八蛇矛之下，老黃忠的體力可能會支撐不住——關羽是前三十回合生猛，五十回合後就越打越弱，而張飛不存在這個問題，他最喜歡的就是跟别人“大戰三百回合”，這樣的對手，在呂布死了之後，就隻剩下馬超一個了。
如果公平單挑，馬超很可能打不過張飛，因為是馬超先覺得槍矛對決難以取勝才施放暗器的——兩人在街頭拳腳打鬥，先去摸闆磚的那人，肯定是有點兒心虛了。
蜀漢五虎上将中，最難評價的就是一身是膽的常勝将軍趙雲趙子龍。趙雲剛出道的時候，與文醜大戰五六十回合不分勝負，但是敢跟關羽交手，并把黃忠困住的張郃徐晃，卻見了趙雲就跑：“雲大喝一聲，挺槍驟馬殺入重圍，左沖右突，如入無人之境。那槍渾身上下，若舞梨花；遍體紛紛，如飄瑞雪。張郃、徐晃心驚膽戰，不敢迎敵。”
對于趙雲前後如此巨大的反差，我們隻能用“名将在戰鬥中成長”來解釋，于是“誰能跟關羽争奪天下第一”的人選，也就剩下張飛和趙雲了。論武功力量和威猛霸氣，似乎還是張飛更勝一籌，要評選三國第一名将很難，但要選三國第一猛将，在筆者看來，此項殊榮非張飛莫屬，但不知讀者諸君以為然否？