很多人知道宋美齡吸煙，盡管她很長壽活到106歲，但她的煙瘾其實很大。蔣介石酒、煙、茶不沾，尤其反對自己的下屬抽煙，而在蔣介石面前敢抽煙的人隻有宋美齡。但是筆者要說，優雅的，細聲細語的趙四小姐也是個煙民，你能接受嗎？事實上，1980年，68歲的趙一荻在醫院做檢查時，發現肺部長有指頭大的黑點，醫生确認是因為長期抽煙而引起的肺癌。但尚處于早期階段。對趙一荻實施了單邊肺葉切除手術。
此後的趙四小姐已經氧氣瓶不離身，她最後一次出現在公衆場合是在2000年張學良的百歲壽辰上，人們注意到趙一荻連說話的力氣都沒有了。就在這一天，88歲的趙一荻晚間突然想吃些清粥小菜，但又不願意叫醒看護，便獨自走進廚房，結果不慎摔倒在地。
在檀香山一家醫院，趙一荻一直處于高燒昏迷狀态。6月22日，昏迷了十幾天的趙一荻突然清醒過來，目視着每一位圍在床邊的親友們。她在找尋自己的老伴。張學良坐着輪椅來到床邊，張學良伸手握住趙一荻的手，喊着自己私下對她的昵稱，咪咪，我來看你了。
趙一荻看着張學良，無法開口說話。醫生拔掉了她的氧氣管，并注射了鎮靜劑，趙一荻用盡全身力氣對張學良說了最後一句話：“我最放不下的就是你！”
上午11時，監視脈搏跳動的儀器顯示她已離開人世。但張學良一直握着妻子的手，握了将近兩個小時，才在衆人的勸說下回家。筆者采訪過張氏帥府的副館長曲香坤先生，他說，張學良在美國居住時，不吃别人做的菜，隻吃趙一荻做的菜。護理的烹饪的手藝很好，但趙一荻不做，他就不吃。那時，趙一荻站着都有些不穩，有時拄着桌子才能站起來，但還是支撐着身體給張學良做菜。
張學良趙一荻分睡在兩個房間。但是每天早晨，趙一荻必是衣着得體，梳妝精緻。坐着輪椅由護理推着來到張學良的房間，護理将瘦弱的趙一荻抱上張學良的床，倆人互相親吻道安好。張學良這時總會老頑童似的要求再吻一個、再吻一個。這特别讓人感動。兩個人都行動不便，彼此的愛靠什麼讓對方感受到，隻有肢體語言。也許他們覺得，每一天都當成最後一天過，讓對方感受到彼此。
趙一荻被安葬在夏威夷神殿谷墓園，下葬的時候，親友們都記得，張學良對趙一荻的墓地說了一句話：她是我永遠的姑娘。