解放戰争時期的第三野戰軍是由陳老總統領的革命武裝力量，它的前身是華東野戰軍。而華東野戰軍是在1947年由山東野戰軍與華中野戰軍合編而成，司令員還是陳老總，副司令員就是大名鼎鼎的粟裕将軍。
第三野戰軍在這二位名将的帶領下，參加了著名的渡江戰役，突破将蔣介石精心布防的長江防線，率領百萬大軍渡過長江，解放長江以南地區，并随後發動了上海戰役，解放這座工業大城市，兵鋒直指蔣介石的統治中心南京。而就在南京戰役結束後，第三野戰軍接管了這座大城市，留下一部分兵馬維護上海，南京，蘇州等地的治安，包括第三野戰軍司令員陳老總，也被任命為上海市第一任市長。還有一部分人馬，在第十兵團司令員葉飛的率領下，進攻東南，解放福建等地。
以上參加的戰役，解放的區域就是第三野戰軍自成立以來，在解放戰争時期創造的戰績。能夠揮兵直逼蔣介石的統治中心南京，迫使蔣介石外逃，這樣的一支英雄部隊。在戰争年代，還造就出四支英勇善戰的猛虎軍。這四支猛虎軍都是戰場上沖鋒陷陣的一把好手，是司令員陳老總最喜愛的四支部隊，将它們視為三野四把尖刀。
三野猛虎軍第20軍，就是一支攻守兼備，作戰勇猛的一支王牌軍。它的前身是在南方打了三年遊擊隊的閩東獨立師，而在抗戰全面爆發後，獨立師整編成新四軍第三支第六團，不過在皖南事變後，第六團擴編成新四軍第一師，師長就是粟裕将軍，下轄三個旅長，分别是葉飛，王必成，陶勇三位虎将。而在解放戰争時期，新四軍第一師擴編成第一縱隊，由葉飛擔任縱隊司令員，賴傳珠為政委。
在這兩位名将的帶領下，第一縱隊成為一支紀律性好，作風頑強的英雄部隊。它曆經大小惡戰無數次，在華東地區打出了威名，成為司令員陳老總十分器重的一支縱隊。而就在1949年2月，第一縱隊整編成第20軍，軍長由劉飛擔任，原縱隊司令葉飛任第十兵團司令員，是以就沒有擔任這支猛虎軍的軍長。
三野猛虎軍第23軍，也是一支攻守兼備的王牌部隊。它的前身是閩浙軍區挺進師，也是一支堅守在南方打遊擊隊的革命隊伍。還是在抗戰全面爆發後，被整編成新四軍。由于，這支部隊延續了南方紅軍不怕苦，不怕累的優良傳統，導緻在解放戰争時期，整編成華東野戰軍第四縱隊後，在司令員陶勇的帶領下，成為戰場上一支虎贲軍。不管多麼惡劣的環境，這支縱隊總能夠在逆境中創造奇迹，成為殲敵最多的一支王牌縱隊。後在1949年華野第四縱隊整編成第23軍，軍長還是原縱隊司令員陶勇擔任。随後第23軍投入了渡江戰役，與兄弟部隊一起解放了杭州，并進軍上海。
三野猛虎軍第24軍，這支部隊前身，也是堅持南方三年遊擊戰的紅軍隊伍。之後統一整編成新四軍，而在八年抗戰時期，新四軍隊伍也得到了擴編，由原來9000人，擴編成9萬，甚至更多。而在抗戰勝利後，這支部隊一小部分，整編成華中野戰軍第六縱隊，司令員就是大名鼎鼎的王必成，也是後來第24軍的軍長。
在接下來的解放戰争時期，王必成率領這支部隊在孟良崮戰役中，擊斃蔣介石的愛長張靈甫。随後又跟着副司令員粟裕一起經略中原，參加了豫東戰役，還有著名的淮海戰役。在這些戰鬥中，這支部隊的表現，那是有目共睹的，成為司令員逢戰必用的一支王牌軍。
三野猛虎軍第二十七軍，是由抗戰時期膠東地區的八路軍整編而成的，當時的縱隊司令員就是許世友。在他的帶領下，該縱隊轉戰于山東及華東戰場，是當時司令員陳老總手中的主力部隊之一。由于司令員許世友就是一位悍将，自然而然第九縱隊，也是戰場上一支猛虎軍，在孟良崮戰役，濟南戰役，淮海戰役第九縱隊都有着出色的表現。同時在戰場上，也殲滅了，大批敵軍有生力量。不過，在華野第九縱隊整編成第27軍後，軍長并非是許世友，而是他的得力幹将聶鳳智擔任第27軍軍長。率部參加渡江戰役，上海戰役，特别是在上海戰役中，第27軍率先突破敵軍陣地，進駐上海，為解放全國戰争的事業，作出了一定的貢獻。