1948年9月16日，濟南戰役已經正式拉開了帷幕，在我軍的強大攻勢下，濟南外圍的陣地迅速被突破。在東線戰場，濟南東守備區指揮官曹振铎師長，在指揮整編第73師等部隊反擊茂嶺山、硯池山失敗後，即退到馬家莊陣地負隅頑抗。
王耀武後來在回憶中說：“戰鬥異常激烈，馬家莊被攻占一半後，我為了挫傷解放軍的攻勢奪回馬家莊陣地，指令增加到馬家莊的19旅在炮火掩護下，向解放軍猛烈反撲，展開了對馬家莊的争奪，将解放軍的陣地奪回一部分。解放軍又增加部隊向19旅猛攻，将所失陣地又奪回去了。”
此時，馬家莊成為東郊攻守戰鬥的焦點，王耀武與第19旅旅長趙堯通話：“我已知道你們打得很苦，19旅官兵的戰鬥精神，堪稱國軍中第一流的。眼下馬家莊陣地的得失，已經關系到濟南大戰的成敗，我相信你是不會辜負黨國希望的。”
趙堯難耐急切的心情，說：“王司令，我趙堯不想多說什麼了我知道馬家莊陣地，如今是我們與共軍争奪的焦點：我将親率部隊把共軍打回去！”
趙堯放下電話，順手抓起一支沖鋒槍沖出指揮部。在猛烈的炮火襲擊下，他對準備攻擊的數百名守軍官兵講話：“弟兄們，戰則有獎，退則殺！我當旅長的親率你們去沖鋒，一定要把共軍打出馬家莊！”
王耀武後來回憶說：“解放軍利用房屋，以猛烈的火力阻止19旅的進攻；19旅也利用房子打洞，向解放軍進攻，每房必争，戰鬥甚為激烈。戰至午後，19旅旅長趙堯負傷，官兵傷亡甚重，死屍累累，後撤傷兵絡繹不絕。”
面對這樣的困境，國民黨的報紙卻大肆制造假新聞，比如有一則新聞說：濟南國軍兵力繼續增加，陣容強大，故外圍戰事轉成優勢，濟南城東南地區燕翅山、茂嶺山附近之兩個山頭，17日夜均相繼收複，共軍傷亡甚衆。
發自徐州的電文則稱：陳毅現糾合其中原會戰後未經整補之殘疲之衆，雖稱30萬，聚集魯境中西南各部窺伺，濟南會戰序幕業于15日晚揭開，三日來，保衛濟南國軍初露鋒芒，犯共悉擊退，奠定勝利初基，前線将士面臨這一珍貴之殲共良機，莫不争先以赴。
釋出這樣的謊報戰況的報紙新聞和電文，是國民黨戰報的慣例，因為他們需要欺騙自己。然而，濟南戰役攻守雙方空前激烈悲壯，卻是事實。
在東郊，9月18日，國民黨守軍80餘人為避開解放軍的猛烈炮火，躲進一座窯中。突然，一顆重型炮彈落在窯頂，将窯炸塌，守軍官兵全部悶死，沒有留下任何痕迹，他們的名字也無人知曉。
隻是在戰後清理戰場時，他們被從窯裡挖出來，又一起被埋葬在不遠的一個大坑裡。從此，這些人便在這個世界上消失了。
在我軍攻城兵團的“陣中日記”中，有這樣的記載：“81團18日，将據守在甸柳莊北子母堡内之敵加強排全殲。”我前線記者對這次全殲守敵加強排，作了如下描述：
18日晚，我9縱81團2連，以猛烈的動作，一舉攻下茂嶺山下不遠的敵甸柳莊陣地。國民黨守軍一個營實施瘋狂反撲，81團2連戰士用手甩炸藥包，打退了守軍的進攻。但是在甸柳莊一隅有一個大地堡，裡面有敵軍的一個加強排死守。
消滅這個加強排成了當務之急。2連3排40餘人在排長的帶領下，全部突進地堡内。頓時，地堡裡沒有了瘋狂的射擊。東升的月亮照耀着那個黝黑的地堡。營裡派人進去，回來報告：我3排40餘人與敵人肉搏，全部犧牲。
第二天清晨，9縱作戰副處長葉超和81團的同志們，來到這個大地堡内，一幅慘烈的景象展現在他們的面前：
我軍一個戰上與一個敵軍士兵扭在一起，死在一起；一個班長的腿已經斷了，但他的嘴仍死死咬住一個敵兵；在一條交通壕裡，我軍的一個班長，用刺刀貫穿了敵軍一個士兵的胸腔，可他的背後也插着敵軍士兵的刺刀，那個刺我軍班長的敵兵的頭顱，又被我一個戰士用槍托擊碎，而那個戰士也倒在血泊中。
濟南城東的激戰中，我軍的新聞注意了“硯池山”，卻忽略了“燕翅山”的存在；而國民黨的報道卻把“硯池山”當作了“燕翅山”。其實“燕翅山”位于城東南，與千佛山東西遙遙相望。這裡，有國民黨守軍一個營扼守。
戰火繼續在濟南四周燃燒，而焦慮地等待着戰況消息的人卻遠在大江南北。他們的眼睛幾乎都盯在濟南西郊的飛機場。西柏坡的毛主席、周恩來、朱德、南京的蔣介石、徐州的劉峙、杜聿明，都在關注着這個焦點。
唐家溝，綠樹黃葉掩映下的攻城總指揮部。許世友為敦促西線部隊迅速占領飛機場，正與宋時輪通話。
許世友說：“老宋嗎？攻城東兵團打得很苦，也打得很好。25師拿下茂嶺山、硯池山後正向西挺進，26師拿下了回龍嶺、下井莊。25師又拿下了甸柳莊，但在馬家莊遇到了頑強抵抗，部隊傷亡大。你要加速進攻！華野首長要你們10縱、3縱密切聯系，要你們把19旅消滅在曆城、長清間，要你們大膽向飛機場挺進，打擊84師，迫其投降！你那裡的情況究竟怎麼樣？”
宋時輪說：“9縱打得好！我西兵團沒有白吃山東老鄉的煎餅油餅。我的西兵團越過玉符河以後，10縱28師在古城附近戰鬥中，俘敵19旅55團副團長以下700人，28師又在17日晨占領古城西北尤李莊、楊家莊，殲敵211旅633團一個營，另一部占滕槐莊，殲19旅55團一部。另一部攻占于家莊，殲55團辎重連。至昨天下午，10縱已經占領四星莊、吳家莊、尤家莊、新莊、滕槐樹屯、大劉家莊等以北地區。”
許世友說：“你10縱的推進不慢，可3縱孫繼先就是打不上來，你老宋要敲他一鞭子啊！”
宋時輪說：“不，孫繼先的進展并不慢。3縱9師搞了點小名堂，化裝成敵軍，從一開戰就占領了琵琶山、孟莊、趙莊、雙廟屯、範莊、楊家台等地，俘敵2師180多人，昨晚又以20團占領殷家林東北高地，敵後撤，20團又占徒溝橋。27團今天淩晨3時攻占仁裡莊，俘敵70多人，8師一部掃除宋莊、池子頭之敵，殲敵特務旅一個營的數十人。到下午3縱已攻占雙廟屯、楊家台、潘村以及408、365、388高地和餓狼山。”
許世友說：“老宋啊，你要克服一切困難，派部隊直插飛機場，堅決阻敵空援！這不是我老許的話，是粟司令說的。喂，我這裡有好酒啊，給你留着啊！”
甯陽大柏集華野指揮部，這裡可以隐隐聽到北方傳來的悶雷般的重炮聲音。
深秋的五更真有些寒意，粟裕身披軍大衣站在軍用地圖前。開戰以來，他手中的紅藍鉛筆始終在濟南戰役的地圖上停留着。敵人是否對我軍另有圖謀？國軍下一步究竟會有何動作？
粟裕陷入了沉思中，他已經一夜未眠了。
南京，蔣介石官邸。
侍從秘書把一封電報遞到蔣手中，是劉峙來電：總統鈞鑒：遵旨空運74師，首批172團千名國軍已安抵濟南。後續部隊業已飛臨濟南上空，但機場已為共軍炮火封鎖，機群不能降落，隻好傳回徐州待機。
劉峙的電報令蔣介石吃了一驚。按蔣介石的脾性，他的肝火升高時必定是要罵娘的，但今天他沒有罵。這些天來，埋怨與憤怒是他的主要心境。也許這兩種東西攪在一起時，派生出的東西就是驚恐與哀怨。
蔣介石閱罷電報，便給空軍王副司令打電話：“王叔銘嗎？我是蔣中正。我要你關心濟南戰局。剛才我接到徐州電報，說濟南機場已被共軍封鎖，空運援軍不能降落。你立即乘飛機到濟南去一下。無論如何，也要設法把74師全部空運濟南！”
當蔣介石聽到王叔銘痛快地回答“馬上起飛”時，他放心地放下話筒。他不相信解放軍能如此之快地控制住機場，他認為這是“怪事”。
王叔銘按蔣介石指令，坐偵察機飛臨濟南上空後，又低空偵察。他看到，擊中跑道上的炮彈不斷爆炸，煙霧上沖。王叔銘在飛機上先後給王耀武、蔣介石發電報說：“西郊機場确被共軍炮火封鎖，增援部隊确已無法再運。”
王耀武看罷王叔銘的空中來電，轉手遞給羅辛理。他們二人面面相觑，心裡都十分明白，空中通道已被掐斷，連他們自己在内，隻有固守死戰一條路了。
機要員又遞上一份南京統帥部的電報：王司令官，濟南機場須确實守衛，夜間尤須加強警備。
王耀武欲言又止，不屑一顧地哼了一聲。羅辛理卻帶着怒氣把電報扔在一邊：“馬後炮！”
“要吳軍長，”王耀武說，“告訴吳化文，飛機場已經不再起作用；但那裡作為守城重地卻不能丢失。參謀長，我們要加緊修複千佛山下的小型跑道。”
電話總機轉達了吳化文指揮部的電話：吳軍長到部隊去了。
王耀武絲毫沒有注意到這個電話有任何異常。他告訴羅辛理，一定要提醒吳化文，加緊西郊機場的守備。
東郊馬家莊前線告急：19旅已被解放軍壓迫退縮一角。王耀武來到第74師第172團的待機陣地。7個連的千餘名援軍官兵，列隊迎接他們昔日的軍長。
王耀武看到這陣勢這精神，仿佛看到了他自己昔日的威風。劉炳昆團長充滿豪氣地向王耀武報告：“王司令官，74師58旅172團官兵，願為黨國赴湯蹈火，願聽從你的指令，與共軍決一死戰！”
王耀武被感動了。他從無可奈何的悲哀中透出些微悲壯：“耀武感謝172團弟兄們對我的擁戴！本司令官告訴你們，空運已經斷絕，國軍隻有背水一戰。馬家莊前線告急，我指令你們立刻跑步趕到那裡，同19旅官兵一起打垮共軍！”
劉炳昆率172團7個連向東郊急行軍而去。東郊的戰鬥達到白熱化程度。我軍攻城東、西兩個集團的14萬人馬，從四面八方向濟南城區迅速壓縮。
第9縱掃清外圍的5個團，在東和東南方向苦戰，用巨大的犧牲，緩慢而又紮實地向前推進。馬家莊的争奪戰成為東郊攻守的熱點。
渤縱從東北方向，經辛店，越過鐵路，從甸柳莊、花園莊之間壓向濟南城東北。
第10、第3縱從西方、西南方向飛機場一帶迅速攻擊；魯中南縱從南方向濟南壓縮。
渤海軍區部隊已解決黃河北岸鵲山的1000餘名國民黨守軍，正從北方壓向濟南。
冀魯豫軍區部隊在奪得齊河後，正追擊逃竄之保安第4旅，東渡黃河，從西北方向壓向濟南。
攻城總預備隊第13縱已接到指令，加入攻城行列。這支潛伏的力量早已弓上弦，刀出鞘。他們原伏在城南待命，指令一下，便迅速從南面向濟南撲去。
1948年9月19日，濟南戰役進入第三天。
在槍炮聲中，政府秘書王昭建給王耀武遞過幾張《中央日報》，王耀武不太認真地翻閱着。
《中央日報》9月17日載文：濟南外圍，已有接觸。戰雲籠罩下之秋季會戰，顯然有在津浦中段進行之迹象……
王耀武生氣地用手點着《中央日報》說：“這又是徐州剿總放的空氣。我濟南大戰已經開始，我守軍将士已在浴血奮戰，他們不是不知道，他們就是存心維護徐州防務，意在不出兵解我濟南之圍。我們的悲劇就在這裡。”
羅辛理說：“司令官所言極是。對于徐州援兵我從來就不抱希望。我們隻能鼓勵我們守城将士，決心與城池共存亡而已。”
王耀武又看9月18日《中央日報》，報稱：國軍勁旅空運濟南，外圍戰鬥激烈進行。
王耀武站起身，把報紙扔在一邊，說：“勁旅、空運，過時的消息。參謀長，我問你，共軍的主攻方向究竟在城東，還是在城西？”
“我認為在城西。”
“那麼，為什麼城東的攻擊比城西的攻擊難對付呢？”
“城東的主攻部隊主要是他們的9縱。我軍濰縣陷落也是因為遇上了這個部隊。這個部隊很傲，打起仗來不要命。濰縣的防守可謂固若金湯，但你哪裡想得到，他們會挖一條地下通道到我們的中心碉堡底下，将幾百公斤的炸藥堆進去，把我們的工事炸毀了。據說，當時他們曾挖偏了，挖到一個大灣底下，悶死了一排人。可他們還是成功了。我有一種預感，我們将和這個縱隊決死搏殺。”
“你認為共軍主力在西的理由是什麼？”
“根據濟南的地勢，王司令你看，東面是多山丘陵地帶，不适于大部隊運動；東南則是重重高山，重武器運動更加不易；北面是黃河，共軍更不能從那裡主攻；隻有西面的地形平坦而寬闊，可以展開大部隊的攻守，是以……”
“是以商埠和飛機場，是這場攻守戰的主要決戰地帶，我們将守軍的主力和重炮配備在這裡，絕不會錯！”
王耀武和他的參謀長，對于我軍的主攻方向的分析和判斷并沒有錯。
問題在于，9縱在東郊迅速而猛烈的進攻，迫使王耀武動搖了先前判斷，認為解放軍的主攻在東而不在西，進而改變了原來的部署，迅速将放在長清與飛機場之間的第19、第57旅東調平頂山、馬家莊一線，又将原放在飛機場以西的第213旅，調回商埠、北郊、火車站一線。
這種東晃西蕩的倉促應戰，使他的部隊士氣大減。實際上，這位中将司令官在濟南大戰剛剛打響時，就犯了一個錯誤。他在驚魂稍定後問及羅辛理，無非是掩飾他内心的恐懼而已。
王耀武看完電報，眼睛裡閃動着少有的激奮與安慰。他說：“隻有蔣總統知道我10萬國軍已陷苦戰中，而杜長官和邱司令的部隊還在集結。”
他要羅辛理接通與徐州的無線電話聯系，與杜聿明打電話。但他又猶豫起來：“讓我們求救于徐州剿總？”
“有總統的電示，我們可以請求他們疾速進兵，因為我們是他們的部下。”羅辛理說。
“對！”王耀武走出司令部作戰室。月亮剛剛露出山頭。炮聲和槍聲密集響着，大地似乎在抖動中。王耀武來到地下室的電報機房，拿起話筒，明語講話。
“劉總司令嗎？我是王耀武。”
“我與杜長官都知道，你正在統率國軍苦戰，你的指揮我一向放心。”這是劉峙的話。
“如今我不想聽你這些美言，時間對于濟南守軍來說，分秒都是價值千金！”
盡管王耀武低下身段向劉峙求援，對方卻總是虛與委蛇，王耀武縱然暴怒，卻也隻是無濟于事，隻能徒喚奈何。
與此同時，我方策動吳化文起義的行動，正在在吳化文的憂心忡忡、反反複複中進行着。9月19日晚9時，濟南西郊孔家莊營房：吳化文的整編96軍司令部内，整編96軍團以上軍官舉行緊急會議，吳化文要宣布起義。
到會的有第84師副師長楊團一、旅長楊友柏、趙廣興、整編96軍參謀長徐孟儒、旅參謀長高來賓、參謀處長傅伯良、軍需處長曾麗生、軍醫處長喬春景、軍糧處長劉宗蔭、書記處長牛國祯，還有6個團長，共20多人。
吳化文以少有的嚴肅神态，大步走到與會者們的面前。他沒有就座，而是用威嚴的目光掃視着每個人。他的目光仿佛在告訴人們，今晚将發生一件大事。
黃志平、辛光、李昌言三人均緊握着手槍，站在吳化文的左右。他們都穿着标有“紹”字（吳部）的綠色軍服。機警、幹練、沉着、緊張，是此刻他們三人共同的外在與内心表露。
他們向與會的人們明朗地表示：我們地下黨人以自己的鮮血作抵押，将帶領你們的吳軍長，還有你們及守軍兩萬士兵，走上一條光明的大道。
吳化文用沉重而激動的語調說：“濟南即将陷落，徐州增援隻是一個騙局。我和大家生死與共幾十年，父母之恩、手足之情莫過于此。多年來，蔣介石說我們是雜牌，罵我是奸黨。氣受夠了，苦吃盡了，咱不能在一棵樹上吊死。戡亂已經戡了三年，越戡越亂；剿共剿了20多年，越剿越多。内戰打下去，會有什麼下場？李仙洲、張靈甫就是前車之鑒。中共素以寬大為懷，不計前嫌，不念舊惡，歡迎我們退出内戰。我決定順應潮流，棄暗投明！”
“大家對我吳某是信任的，我也決不虧待大家，願者過來，不願者過去。不過醜話說在前面，誰在背後拆我的台，壞我的事，我吳某的脾氣你們是知道的。”
一直看守在門口的是副官高清辰。這個濟南人是吳化文的親信。下午，吳化文就對他交代說：晚上召集團以上軍官開會，宣布起義。你要守住會場，嚴密監視到會軍官的言行，如有當場反對或有抵抗者，不管是誰，先下手幹掉他。
現在，高清辰目不轉睛地注視着每一個人的動向。他握着兩支手槍，十分明确地向與會軍官展示他将幹什麼。
吳化文看到高清辰已在每個部位都安排了警衛，噓出了一口氣，繼續講下去：“我吳某曆來是為了團結，為了全軍弟兄們。如果為了個人享清福，坐上飛機往香港或美國一跑，吃喝玩樂一輩子，可是我吳某不能那樣做。今後有我吳化文吃的飯，就有你們吃的飯。請你們不必擔心，我已經派人和陳毅将軍取得聯系，也講好了條件，你們看看怎麼辦？你們也可以說說自己的看法和想法。”
起義的決定對于與會人員，無異于沉雷炸響，他們驚詫、擔心。他們面面相觑，但無人反對。最終，會議以“願跟随吳軍長走光明大道”而統一了思想。
吳化文站起來大聲地說：“我感謝大家對我吳化文的信任和支援。我決定今晚即刻起義。我指令你們，立即傳回部隊，向全體官兵傳達起義的決定。兵貴神速，一切按指令執行，違者以軍法從事！”
會議結束後，吳化文打電話給沒有參加會議的獨立旅何志斌旅長：“會議已經決定，為了讓濟南老百姓少受損失，為了我軍和解放軍雙方官兵減少傷亡，我軍決定今晚退出内戰，維護和平，你是否同意？”
何志斌當即回答：“我絕對同意！”
吳化文說：“好！那你立即通知前線部隊并轉告解放軍進攻部隊，我軍與解放軍已經是一家人了，就地停火。”
兩萬人的起義，使王耀武的西部防線上洞開了一扇大門；解放軍西線攻城的部隊，沿着整編96軍撤離的通道，急速地向前穿插。
在辛莊，在孔家莊，在許多地方，兩軍混合，敵意頓消。祝賀投奔光明；慶幸未做冤鬼。
然而，這不是起義部隊的全部。20日清晨，吳化文接到報告：第155旅第465團團長王玉臣，逃往“綏區”司令部向王耀武告密，這個團無人組織起義。
吳化文心頭一驚：他原來所想的扣住王耀武的大膽設想，已成泡影。他指令楊友柏：“你去把這個團拉出來！”
但吳化文心中想道：王玉臣叛我而去，這也難怪，他殺害過黨員和群眾數十人之多啊！
午前，吳化文又發現他的84師副師長楊團一潛逃。他心中十分不安，更怒不可遏。
中午，參謀報告：抓到一個逃亡的軍官。吳化文指令帶進來。這人已經換上了便衣，見了吳化文，微微鞠了一躬。吳化文站起身來，上下打量這個陌生人。
連續的叛逃是對吳化文的打擊。他再也無法容忍了，他說：“養兵千日，用在一朝。我正用人的時候，你卻逃跑！”說着，一聲怒吼：“拉出去斃了！”
槍響了，那個軍官已經倒卧在室外的地上，那眼睛始終睜大着。此人沒有留下姓名。是他誤了自己。他本該同他的軍長一起走向光明的，可他沒有。如果吳化文當時留他一條性命呢？可他沒有。也許他是對的，這關鍵時刻的殘酷是必要的。
妻舅李昌言等從西部一個山口，把吳化文的父親、妻子和女兒領到黃河邊上，交給了吳化文。他們一家人在流淚中感激中共把他們引領到光明大道。
傍晚，殘陽如血。吳化文率他的整編96軍全體官兵來到黃河邊上，兩萬人的腳步踏起的煙塵，在黃河岸邊飛揚。按照華野粟裕的電令訓示，為起義部隊準備的大小渡船，已整齊地排列在岸邊。
吳化文站在岸邊，看到那些同他生死與共的老部下：整編84師參謀長徐孟儒、155旅旅長楊友柏、161旅旅長趙廣興、獨立旅旅長何志斌、參謀長高來賓、特務旅旅長孟昭進、團長鄭民新、王同宇、田進福、李德順、秦德禮、王昭仁、杜月泉……
自倭寇入侵，全國燃起抗日烽火。化文等于抗日初期，奮起禦侮，并無二緻。嗣受蔣賊曲線救國政策所愚弄，喪失民族立場，鑄成大錯。抗戰勝利以後，人民創巨痛深，乃複昧于大義，重受蔣賊欺蒙，參加反共反人民内戰，一錯再錯，罪孽彌深，清夜扪心，慚悔交迫。決于9月19日率全體官兵，在濟南戰場，毅然起義，圖能力贖前失，走向光明大道。
這聲音激蕩着滾滾東流的黃河之水，震撼着硝煙未盡的濟南城山山嶺嶺，也召喚着戰死陣前的萬千冤魂。
一方是痛心的忏悔，一方是由衷的嘉許。華東解放軍陳毅、張雲逸、粟裕等電賀吳化文及全體官兵：貴軍在濟南前線的起義，不但貴軍全體指揮員找到了一條光陰大道，而且給全國國民黨軍隊官兵指出了一條光明大道。
解放軍總司令朱德電賀：你們決心站在人民立場上，為驅逐美帝國主義的侵略勢力，為打倒國民黨反動統治而奮鬥，這個決心，值得全國人民的熱烈歡迎。
毛主席電賀：貴軍長等率部起義，發表通電，決心參加人民解放事業，極為欣慰。貴軍長等此次起義，符合人民的希望，深堪慶賀。尚望團結全軍，力求進步，改善官兵關系、軍民關系，為革命戰争在全國的勝利而奮鬥。
吳化文起義遂成事實。9月20日清晨，粟裕從行軍床上起來，興奮地走到桌前，親拟電報發給攻城集團第10、第3縱、廣縱和山東兵團的軍政首長：
吳化文既已起義，且我軍已完全控制商埠以西（包括機場）以南，西南及城東和東南陣地（僅千佛山、馬鞍山、四裡山等地仍有敵固守），則戰局可能迅速發展，望令各部就現态勢以3、10及13縱并力發起進攻。
吳化文起義，給王耀武的西部防區撕開一個大口子，加快了我攻城部隊的進攻速度，迫使王耀武慌忙調整防守兵力。蔣介石和南京國防部在震驚之餘，連連電催他們的南路援軍拔營北進。
吳化文的倒戈使王耀武猝不及防，一向遇事不慌的王耀武也張惶失措起來。吳化文部的撤防，猶如黃河堤岸上決開一個大口子，成千上萬的解放軍，像憤怒的黃河水奔湧而來，任何力量也阻擋不住了。
王耀武固守濟南的決心動搖了，他頹喪地指令：“發報，向南京，向徐州發報：吳化文率部投共，濟南腹背受敵，情況惡化，可否一舉向北突圍？”
電報發出後，王耀武又後悔他對參謀長羅辛理說：“突圍不是蔣總統本意，而且會使他覺察我喪失固守信心。唉，不該，不該。”
不過，他很快作出決斷：“參謀長，現在的部署應該是縮小陣地，集中兵力，以城内為主，固守城垣，以千佛山、四裡山、齊魯大學、商埠外城為據點，外線留置小部隊守備，拖延時間，以待援軍。辛理，你認為我這考慮如何？”
羅辛理說：“照目前的局勢，我們隻能這樣部署。”
王耀武通知空運來的整編第74師第172團團長劉炳昆，迅速到“綏區”司令部大樓見他。
東方發白，9月20日的黎明已經來臨。蔣介石從南京打來無線電話：“佐民嗎？”
他的聲音像在遙遠的星球上，但還清楚：“吳化文投共我知道了，這個人不可靠，那年我是要殺掉的。可是他們講情，還有你也講情，是你們養虎為患啊！好了，不管他了，要緊的是你要堅定信心。目前你要收縮陣地，堅守待援：我已嚴今援軍星夜馳騁，以解濟南之圍。”
王耀武馬上表示：“我堅決遵照校長指令行事，率将士與陣地共存亡！”吃透了蔣介石的王耀武，知道自己隻有這樣說才能過關。
這時，作戰處長向王耀武報告：172團團長劉炳昆奉命來到。
王耀武說：“快請！”
劉炳昆一進指揮室就請戰：“王司令，請授予我團任務！”
王耀武說：“吳逆叛逃，濟南局勢更加惡化。我已下令收縮陣地，剛才，我接到蔣總統電話，令我固守待援。我請你來，交給你一項重任，令你率全團官兵堅守郵電大樓。我希望你為守城國軍做一楷模，戰至最後一人，也決不後退一步！”
劉炳昆說：“此次本團空運濟南，正要尋機報效黨國。我劉炳昆決不辜負王司令多年栽培，誓與共軍戰至一兵一卒！”
王耀武從他的大寫字台的抽屜裡取出一把短劍，雙手捧在手中，遞給劉炳昆，說：“這把短劍是當年蔣總統親手賜給我的。在濟南守軍中，172團是我的老部隊。相信你不會使我失望，我将時時注視着郵電大樓！”
劉炳昆雙膝跪下，接過王耀武授予的“中正劍”，猛然抽出，用劍鋒刺破手指。鮮血滴落在地毯上。
劉炳昆毅然說：“我渾身的這些血就準備灑在郵電大樓上！請司令官記住，我的家鄉是湖南長沙！”說罷，即轉身走去。
南京國防部長何應欽發來了急電：本部9月20日電複王司令官：第一，王司令官9月19日晚，電以吳化文部投共，濟南守軍腹背受敵，如情況惡化，可否一舉伺機突圍。第二，本部當複以應速調整部署，堅決固守，并令空軍助戰投擲彈糧。
這是王耀武早已預料到的“馬後炮”。他不屑一顧地把電報稿扔在一邊。時隔數小時，又來一電：本部9月20日電王司令官：吳化文部叛變投共，迫使我軍退守新市區及舊城。特将陳明仁守四平街之辦法，請王司令官參考。其辦法如下：
第一，守軍直接配備于市區全區各要點；第二，各點守軍規定死守至一槍一彈，絕不後退；第三，市區群眾除壯丁均強征補充傷亡外，老弱婦孺均予疏散撤退；第四，共我分界地區均設明顯标志，以利空軍大面積轟炸。
王耀武閱罷電報，對他的參謀長羅辛理說：“四平并非國軍全勝，我大濟南怎樣效法？昨夜，各部隊在我下令調整部署後，我軍為了作戰，清掃射界，城内城外的許多民房又一次毀滅于大火之中，群眾早已怨聲載道，我們将怎樣再去強拉壯丁？哼，國防部哪裡知道我們的苦衷？”
王耀武一面竭力挽救危局，一面也在暗暗地作着自己逃脫的打算。守城國民黨軍将領們和那些與解放軍作戰的軍官，誰也不相信，他們的司令官曾在9月20日晚上秘密地溜出城北，又被解放軍堵了回來。隻有他自己說出來，人們才肯相信。
這是他被俘後的一段回憶：我看到情況更加惡化，軍心渙散，士氣低落。認為即使吳化文不起義，也難守得住，與其在濟南等着被俘，不如先走為妙。是以，我曾一度想經洛口橋北走，但由于解放軍把濟南包圍得如鐵桶一般，未能走得出去。
這是王耀武的一段自我嘲諷，是在“敗軍之将，豈敢言勇”的情勢下的自我披露。
但在西柏坡的毛主席，卻已把王耀武的突圍列入運籌之中。他于9月20日電告粟裕等人：
吳化文起義後，我軍進一步攻城，達到最緊急情況之時，王耀武很有可能率其死黨突圍而出，向天津或向青島或向臨沂等處逃跑。你們在部署上，必須預先估計到此種可能的情況，從各方面布置，勿使敵人漏網，達到全殲目的。
粟裕晚年回憶濟南戰役時，對毛主席的洞察能力極為佩服，感歎道：“毛主席的電報堪稱神來之筆，徹底斷絕了王耀武逃跑的機會，使我華野将士得以提前準備，全殲濟南守軍。”
華東野戰軍總部根據毛主席的訓示，指令第11縱隊由曲阜進至萊蕪、新泰、蒙陰和臨沂地區，第6縱隊由鄒縣、泗水進至新泰，蘇北兵團抽調一個縱隊進至蒙陰地區，組成三道防線，以便截擊突圍之敵。另以第1縱隊主力于濟甯、兖州之間機動；華東軍區也同時向各軍區做了防敵突圍的部署。
這是一個地域廣大而又嚴密的天羅地網。無怪乎粟裕報告軍委說，王耀武無論向哪裡突圍，“均難逃脫，請放心。”
王耀武在我西線大軍開始向商埠攻擊時，把指揮部移至省政府。
王耀武的指揮部，是在周圍激烈的槍炮聲中搬來的。電線剛剛架通，告急的電話便從四處打來。蔣介石也從南京發來了一封急電，王耀武閱罷，即指令連夜召開旅以上軍官會議。
這是一個守城國民黨軍的将軍會議。燈光昏暗，與會者的臉色灰暗。
王耀武看看人已到齊，就站起來，以低沉的語調說：“連夜請諸位來，是傳達蔣總統的訓示。在傳達之前，本司令官也說幾句話。自濟南開戰以來，我守城國軍在各位督率下，與共軍連日苦戰，我軍雖傷亡慘重，但也給共軍以重創。吳化文謀反，遂使我軍西線受挫。”
“感謝各位在此不利形勢下，以黨國利益為重，堅持抵抗。然而共軍攻勢愈加兇猛。蔣總統雖數次嚴令援軍北上，但他們距濟均在數百裡之外，恐難以及時到達。據此，隻有靠我守城的國軍孤軍奮戰。我們此次會議開過，恐難再次開會，期望諸位均按總統電谕行事。參謀長，請你宣讀總統電令。”
說到這裡，全體與會将軍起立。羅辛理念道：佐民弟鑒：吳逆叛變，事出非常，聞之痛心。陳明仁守四平街，知不可守而守之，東北數省賴以保全。濟南之于華北，亦猶四平之于東北數省，戰略要地，務必固守，各路援軍已兼程急進矣。
羅辛理說完，人們面面相觑，竟是一片冷淡。既沒有往常那種刻闆的教條般的慷慨陳詞，也沒有人站起來，說上一句“與共軍決一死戰”之類的鼓動人心的話，衆将領都在狠狠地吸煙，頹喪地環顧左右，一言不發。會議就這樣默默地散了。
繼蔣介石急電之後，參謀總長顧祝同上将緻電王耀武，令他“固守待援”；緊接着徐州“剿總”劉峙上将也令他固守待援。
王耀武接到這些電令，大發牢騷：“都令我固守，我是固守了，而他們的援軍又在哪裡？”
王耀武心裡清楚，那些“固守待援”的許諾，不過是騙他死守的謊話而已。
真心要解濟南之圍的，恐怕隻有蔣介石。從濟南戰事一起，南京那麼多的軍政要人，隻有他他晝夜不停地注視着戰局的發展，他實際上變成了一個前線指揮官。
他常常生氣地甩掉國防部和徐州剿總，直接去指揮濟南的10萬守軍。為北援濟南，他是屢下嚴令，可徐州方面就是遲遲不動。
蔣介石傳顧祝同到總統官邸，大發雷霆：“我們的失敗，就在于有些将領太自私了。一方已經陷入與共軍苦戰，而另一方就是見死不救。不聽話，我的話也不聽！你們國防部要再下嚴令，邱清泉的2兵團、李彌的13兵團、孫元良的16兵團，統歸杜聿明指揮，要他們務必在濟南陷落以前到達！”
顧祝同遵照蔣介石的指令，火速電令各軍師長：濟南守軍陷于危急存亡關頭。此次決戰關系到中原的歸屬，乃我剿共成敗之所系，故通電以勵士氣，要旨如下：
第一，各部隊應恪守指令，迅速行動，密切聯系，互相應援，形成局部優勢，與敵人決戰；第二，應嚴督所部抱必勝信念，有共無我之決心，與共決鬥到底。
電文不僅厲而嚴之，而且溢流着深惡痛絕的敵對情緒。他是拿出了當年在皖南迫害新四軍那般殺伐精神來了。
但是這些電令到了杜聿明之手，卻是另一番遭遇。杜聿明在濟南一戰未開之前，到濟與王耀武、羅辛理等商讨作戰計劃時，那态度是令王耀武記憶猶新的。
他強調“固守”，而不主張增兵。說穿了，共軍打你，我管你何來？共軍要打到我頭上你來救我？
杜聿明準備待圍攻濟南的解放軍遭到巨大傷亡、精疲力竭之時，才出兵援救，得一點漁人之利。現在，既然蔣總統嚴令督促，他隻好下達北進指令。然而他的部隊深恐被嚴陣以待的解放軍主力所殲滅，前進速度猶如老牛拉破車。
西柏坡的毛主席、周恩來、朱德和華野的粟裕等人，早就靜觀着蔣介石的這步棋。“攻濟打援”的全部奧秘就在這裡。
毛主席即刻電示華野：劉峙已令邱清泉兵團集結臨城待命援濟，金鄉、成武、曹縣隻用小部佯動，迷惑我軍。是以，你們應迅速集結打援兵團，全力于鄒滕地區，準備殲滅該兵團。攻城任務由現有兵力擔任，葉飛縱隊不應參加攻濟。以孫元良兵團車運商丘，進犯魯西南，攻我側背；黃維12兵團也有可能尾随孫兵團續進。
粟裕對陳士榘說：“陳參謀長，請你談談濟南的情況。”
陳士榘說：“攻濟戰役自吳化文部19日晚起義後，我已占領商埠以西地區，飛機場已為我全部控制。但陸軍營房為王耀武的整2師師部占據，我3縱正攻擊中。13縱已從濟郊南側北進商埠，惟10縱為電網所阻，進展緩慢。東線我軍已靠近城牆，正準備攻城。今晚攻城兵團決定總攻商埠。據以上情況，以現有兵力攻下濟城似有可能，故應以全力阻援打援。”
粟裕待張震和陳士榘彙報了南北兩線的情況之後，思路清晰地陳述了自己的思考和兵力部署。
攻城兵團總指揮部。一個繁忙緊張和徹夜不眠的戰役指揮部。攻城總指揮許世友在30多年後談起當時的情景，仍記憶清晰：
20日天色微明，西線集團全部占領商埠以西陣地。由于我各部打得快，打得狠，加劇了敵人的慌亂和被動。王耀武将外圍一部分兵力倉促收縮至城内，在一片慌亂之中，竭力穩定部隊，調整守城部署。在這種情況下，一定要連續突擊，決不能讓敵人有喘息之機。除東線兵團繼續肅清城外殘敵，積極做好攻城準備外，我指令西線集團當晚即向商埠實施進攻。在吳化文已經撤離戰場，西線撕開一個大口子的情形下，為了充分利用這一有利的戰機，加強攻取商埠的突擊力量，我們決定将兵團總預備隊第13縱主力，投入西線集團作戰。
王耀武确非無能之輩。在西線空虛，軍心動蕩的情勢下，他于短時間内完成了西線守軍的重新布陣，并迅速恢複了戰鬥力。
與國民黨守軍頹喪動蕩的情形相反，吳化文的起義又給我軍十分旺盛的戰鬥力，又增添了一把燃燒的烈火。
9月20日，第13縱隊司令員周志堅，在接到攻擊指令時欣喜若狂，抓起電話要通第37師師長，語調裡充滿自信、堅定與嚴厲：“攻城兵團指令我縱會同兄弟縱隊向商埠之敵進擊，我指令你率37師從辛莊進入商埠，向經七路的兩個卡子門實施突破，然後沿經七路向外城進攻！”
與此同時，宋時輪令第3縱隊、和他直接指揮的第10縱隊數萬人馬，同時發起對商埠的攻擊。
商埠位于濟南市西區，是王耀武的基本防禦陣地之一。3000多個碉堡、掩體和火炮發射陣地，數萬個射孔，連結成一個縱深10裡的堅固防線。
黃昏。從青龍山上遙望商埠，在夕陽餘輝的籠罩下，呈現一片血色。18時，攻城部隊的炮火在10裡方圓内的商埠國民黨守軍陣地轟響，大地在抖動中。商埠守軍在王耀武的嚴令下奮力掙紮。
第109團向辛莊西卡子門猛烈進攻；第110團向辛莊東卡子門猛烈進攻。
這兩支部隊都是在抗日戰争時期，在膠東大地身經百戰成長起來的主力。他們夜以繼日，一路爆破突擊，攻擊前進。朝陽在激戰中悄悄升起，新的一天又開始了。
在第13縱隊的野戰指揮部裡，司令員周志堅不斷得到戰況報告：擔任第2梯隊的第38師各團于20日21時進入商埠，沿經九路與經十路之間向東推進，進至齊魯大學附近，遇敵青年教導總隊反擊，我當即予敵以迎頭痛擊，經40分鐘激戰，殲敵一部，餘敵潰退回齊魯大學。
21日12時，我第111團第2營奉命配合友鄰，攻擊省立醫院守敵。該營第4連動作靈活，當正面爆破未能奏效時，迅速轉移到右側，利用民房接敵，爬上圍牆，先斷敵交通壕聯系，繼而躍入院内，用手榴彈消滅了地堡内之敵，接着打開大門，接應2營全部進入，至15時戰鬥結束，殲敵第211旅一個團，俘敵1000餘人。
戰至21日中午，周志堅用電話向攻城指揮部許世友報告：“我是周志堅，是許司令嗎？我向你報告：截止目前，我13縱隊已經完全殲滅了分工作戰區域内的國民黨守軍；我們的主力已經抵近濟南外城，占領了永綏門至齊魯大學一線的陣地，部隊正積極準備攻擊外城。”
許世友大喜，說他即刻上報華野粟司令：“為你周志堅請個頭功！”
此時，國民黨軍的轟炸機群一批批地飛臨濟南上空，把炸彈投到他們所标定的軍事目标，把大包的物資投向城内的空地和大明湖的水面。
如果說，在吳化文起義的9月19日以前，我軍攻城的東、西集團尚未投入全部人馬去作戰的話，那麼19日後的形勢，則加速了攻城部隊14萬大軍的行動節奏。我軍的攻勢如同噴湧的岩漿，席卷着那些用鋼鐵和血肉構成的障礙，從四面八方向濟南市區奔湧過來，摧枯拉朽。已經沒有什麼力量可以阻擋了。