在近代史上，杜月笙絕對是一個傳奇人物，幾乎成了上海灘的代名詞。關于他的那些幫會傳奇故事，不勝枚舉，但有一個方面可能不是很多人了解，就是他的愛國心。
1937年8月，淞滬會戰爆發，作為上海灘大佬，杜月笙義不容辭，加入了上海各界抗敵救援會，任籌募委員會主任。
因杜月笙巨大的名望和地位，很快就組織起了13個急救隊、10個救護隊、24個臨時救護醫院，征集救護車98輛，還有16所公立醫院，都參加了救護傷員的工作。
這些救護隊為上海抗戰做出了巨大貢獻，共救助傷員及受傷群眾4.4萬人。可是上海的醫療資源還是不夠用，杜月笙又親自出面，去蘇南各地，一家一家的說服，實在有困難，杜月笙就出錢出人，幫助對方解決困難。
打到最後，上海守不住了，軍民大量向西撤離。杜月笙也沒閑着，先飛到武漢，在漢口成立後方救護委員會，成立了37個醫療隊，等候大軍過來。37個醫療隊太少，後又逐漸增加到178個，從業人員達3000多人。
這麼多人的開銷從哪裡來呢？大多數都是杜月笙自己掏腰包。不光是杜月笙自己跑腿，家裡的所有仆人也都被派上前線，哪怕是搬個桌椅闆凳。有人說你這麼折騰，把家底給折騰光了怎麼辦？杜月笙說：“錢是賺不完的，剛打天下的時候不也是兩手空空嗎？再說國難當頭，談錢還有什麼用？”
淞滬會戰打得最激烈時，杜月笙去看望第九集團軍司令張治中，問張将軍還需要什麼。張治中說現在通訊困難，急需電話機傳遞前後方的資訊。杜月笙拍胸脯，說這事包在我身上。回去後，立刻吩咐手下人：去買1部電話總機，10部分機，4部機器腳踏車，馬上送過去。有人問這錢誰出？杜月笙瞪眼：“我出！這是我捐給抗日将士的！”
很遺憾，因為市場緊缺，杜月笙手下人沒有買到貨。杜月笙急了，“沒貨？馬上把中彙銀行的電話總機給拆下來！”就在準備拆的時候，來人說西門子公司還有一部電話總機，不過已被别人事先訂購了。杜月笙說：“訂購不怕，我有的是錢，不信用錢砸不出響兒來。”
杜月笙派人去找買主，說你随便開價，總之，這部電話機我杜某必須買下來。好在各方都非常通融，很快就把電話機買了下來，送到前線。
前線子弟兵打仗，後方百姓烙餅燒飯，不單在解放區有，在37年的舊上海也有。謝晉元帶着八百壯士死守四行倉庫，最大的問題是糧食短缺，杜月笙知道後，立刻拿出錢，讓部下在上海各個弄堂征集老大媽，不分晝夜地烙了20多萬張大餅，冒着炮火送到抗日将士手上。
杜月笙和國軍上層關系盤根錯節，和我軍幾乎沒有往來，但當八路軍駐上海代表潘漢年給杜月笙寫信，問杜先生能不能支援八路軍一批防毒面具時，杜月笙一口就答應了，說八路軍也是打鬼子的中國軍隊，我當然要幫。
當時後援會剛從荷蘭進口了很多防毒面具，聽說要分給八路軍1000套，有人舍不得。杜月笙火了，說八路軍就不是抗日的軍隊？他們在山西抗日更加艱苦，都是中國人，何分彼此！杜月笙通過潘漢年，把這批價值1.6萬大洋的防毒面具送給了八路軍。
還有一件事不為人熟知。上海抗戰期間，除了正規軍，還有一支遊擊隊性質的蘇浙行動委員會别動隊，任務是配合正規軍作戰，查間諜，除漢奸。這支别動隊，就是杜月笙和軍統頭子戴笠共同組建的，人數達一萬人。
一萬名願意上前線的人并不好找，杜月笙就從自己的幫會中挑選有血性的漢子，還有受他恩惠的勞工學生職員，加入别動隊。
這支别動隊傷亡非常大，僅戰死的就達1500多人，杜月笙為他們舉辦了隆重的追悼會，并對他們的家人說：“他們為國而死，都是民族英雄，家裡有什麼困難，都來找我杜月笙，皺皺眉頭，不是中國人。”