于後世而言，我們從未容身進中國古代，要了解中國曆史，我們隻能從一些史書裡面找尋曆史蹤迹。而一些喜好曆史的學者，要說到了解中國曆史，肯定會說到由明末清初的史學家談遷所撰寫的《國榷》。它是記錄明代曆史的編年體，作者談遷為了撰寫這本書，邊防各地，隻為了還原明代真實曆史。
而提起作者談遷，此人可是曆史中一大怪人。我們所了解的史學家皆為朝中官員，以走上仕途來踐行他們的目标，但談遷跟大部分史學家不一樣，他雖然也曾參加科考，但落第後便認清自己科考之路不适合自己，為了更好的撰寫史書，終身拒絕做官，一心精研曆史，經過26年的努力，記錄明代完整曆史的《國榷》出現。
不入朝為官，談遷一心精研曆史，他的家境難道非常富裕，可以讓其無後顧之憂地鑽研自己曆史。其實不然，談遷的家境不僅不富裕，且貧寒。隻是談遷在28歲時因母親去世，在家中守孝時讀了不少的明代史書，但都覺得這些史書記錄有誤，由此有了想撰寫一部真實史書的想法。當然，撰寫史書可不是想寫就寫的，談遷雖然本身就有墨水，善諸子百家，但這也并不能讓他馬上就能出一本史書。有了撰寫史書的想法後，談遷就背着行李四處遍訪，借書摘抄。有時候為了一點史料，他可以不惜徒步走上一百裡路。
在朝為官的友人見到談遷對史料的執着，曾試圖幫助他入朝為官，但談遷始終堅持自己的想法，雖然貧窮，但他對史料的執着已經超過了所有。執着了26年後，《國榷》終于完成，而此時的談遷也已經50幾歲了。《國榷》的出現對談遷而言意義可不一般，這不僅是他多年的心血，更是他想供給後世了解的一部完整的明史。可是，就在談遷興奮于自己的史書完成時，一天夜裡，因為小偷的緣故，談遷20幾年的心血全被毀，《國榷》被小偷偷走。
談遷是以茶飯不思，但并沒有是以頹廢。50幾歲的他打算重新撰寫《國榷》，而為了讓《國榷》更全面，談遷又開始踏上尋找史料的途中。盡管他已經年老體弱，但他堅持不懈，用4年重新複原了《國榷》，而這一本比之前被盜的那一本更全面。
這本書被稱為流傳千古的巨著，且裡面對一些實錄中避而不談的真實記載為後世所稱贊。他的真實性讓我們更直接的了解明代曆史，談遷也被稱為當之無愧的著名史學家。